Дослідницька група з Каліфорнійського університету (США) та Оксфордського університету (Великобританія) виявила зв’язок між втратою нюху, запаленням та 139 різними захворюваннями, включаючи неврологічні, соматичні, вроджені чи спадкові патології.
Нюх відіграє важливу роль у житті людини, а його втрата, або аносмія, асоціюється з хворобами Альцгеймера, Паркінсона та депресією, виступаючи провісником патологій, що дозволяє виявляти їх на ранніх стадіях. Аносмія також вважалася одним із ключових симптомів коронавірусної інфекції під час пандемії Covid-19.
Результати дослідження, опублікованого в журналі Frontiers in Molecular Neuroscience, проте показали, що це лише вершина айсберга. Виявилося, що втрата або погіршення нюху може свідчити про розвиток 139 різних захворювань, що характеризуються підвищеним рівнем запалення в організмі. Останнє здатне безпосередньо пошкоджувати нюхову систему під впливом таких зовнішніх чинників, як інфекції чи забруднення повітря. У деяких випадках запалення супроводжує недугу та бере участь у її розвитку.
Розглянувши 139 медичних станів, за яких спостерігаються втрата нюху та підвищений рівень запалення, команда вчених виявила, що пошкодження нюхової системи безпосередньо пов’язане з областями мозку, відповідальними за обробку пам’яті та емоцій. Зокрема, втрата нюху спостерігається при деменції, через що у дослідників виникли питання, яку саме роль вона відіграє втраті пам’яті.
«Нюхальна система анатомічно унікальна серед усіх органів чуття, оскільки має «супермагістраль», яка обходить таламус і проектується безпосередньо на області мозку, що беруть участь у обробці пам’яті», — написали автори наукової статті.
Хоча порушення роботи окремих ділянок головного мозку може бути пов’язане зі втратою нюху, автори дослідження не виключили, що до пошкодження в інших областях призводять такі причини аносмії, як забруднення повітря, стрес, куріння, прийом медичних препаратів і хронічний синусит.
Визначивши запалення як можливий фактор, що пов’язує аносмію, захворювання та смертність (а також нейроанатомічні фактори, що сприяють зниженню пам’яті, когнітивних функцій та нюхових здібностей), дослідники припустили, що активувати такі зв’язки може конкретний життєвий досвід кожної людини.
Результати нового дослідження також продемонстрували, що стимуляція нюхової системи за допомогою різноманітних запахів може призвести до зниження рівня запалення та покращення нюхових здібностей. Тому команда припустила, що стимуляція нюхової системи зменшує рівень запалення в організмі, проте прямих доказів цього ефекту в роботі немає.
Проте відкриття закладає основу для майбутніх досліджень, спрямованих на вивчення ольфакторної терапії (широкий спектр методів, спрямованих на відновлення та покращення нюхових та когнітивних здібностей, включаючи ароматерапію та психологічну допомогу) як способу лікування широкого спектру захворювань, пов’язаних з аносмією та запальними процесами в організм.
Результати також підкреслюють важливу роль нюху в оцінці загального стану фізичного та психічного здоров’я та можуть призвести до розробки нових методів діагностики та профілактики різних медичних станів.