Місія NASA Europa Clipper, запущена компанією SpaceX Falcon Heavy, відправляється в шестирічну подорож, щоб досліджувати супутник Юпітера, Європу, використовуючи гравітаційну допомогу та з метою вивчення його крижаного підповерхневого океану.
Керівник запуску NASA Тім Данн щойно дав старт місії NASA Europa Clipper! Керівники місії та запуску ведуть зворотний відлік до запуску важкої ракети SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді.
Це буде друга міжпланетна місія NASA для Falcon Heavy від SpaceX після запуску місії NASA Psyche рівно рік тому вчора. Для цього запуску Europa Clipper повторно використовує бічні прискорювачі з місії NASA Psyche.
Оскільки Europa Clipper потребує багато енергії, щоб запустити його на міжпланетну траєкторію до Юпітера, ракета для цього запуску буде повністю витратною, за винятком відновлюваного обтічника. Це означає, що повернення прискорювачів першого ступеня для цього запуску не буде.
Незважаючи на те, що SpaceX раніше літала на повністю витратних ракетах Falcon Heavy, це перший випадок, коли програма пускових послуг NASA запускає місію для агентства з цією конфігурацією Falcon Heavy, хоча програма вже має великий досвід як з одноразовими, так і з багаторазовими ракетами.
Окрім того, що не відновили жодних прискорювачів, техніки видалили компоненти, необхідні лише для повторного використання, щоб підвищити продуктивність ракети, запустити найбільший планетарний космічний корабель, який коли-небудь створювало NASA, і надати йому потужності, необхідної для подорожі до Юпітера.