Вчені виявили приховане «шосте почуття» у геконів

Дослідники з Університету Меріленда виявили, що гекони використовують механізм, зазвичай пов’язаний із рівновагою, для виявлення вібрацій, надаючи нове розуміння того, як тварини сприймають слухові та тактильні стимули. Біологи з Університету Меріленда виявили у геконів раніше невідомий талант, який перевертає те, що ми думали, що ми знали про слух тварин.

У новому дослідженні, опублікованому в Current Biology 4 жовтня 2024 року, дослідники виявили, що гекони використовують мішечок — частину внутрішнього вуха, яка традиційно пов’язана з підтриманням рівноваги та положенням тіла — для виявлення низькочастотних вібрацій. За словами дослідників, це особливе «шосте почуття» також відіграє додаткову роль для нормального слуху геконів і того, як вони сприймають навколишній світ. Команда вважає, що цей раніше невідомий механізм слуху може бути присутнім і в інших видів рептилій , що кидає виклик існуючим уявленням про те, як сенсорні системи тварин розвивалися та розходилися з часом.

Нова роль саккули у слуховому апараті геконів

«Вухо, як ми знаємо, чує повітряний звук. Але цей давній внутрішній шлях, який, як правило, пов’язаний із рівновагою, допомагає геконам виявляти вібрації, які поширюються через землю чи воду», – сказала співавтор дослідження Кетрін Карр, видатний професор біології університету UMD. «Цей шлях існує в амфібій і риб, і тепер доведено, що він зберігся також у ящірок. Наші висновки проливають світло на те, як слухова система еволюціонувала від того, що ви бачите у риб, до того, що ви бачите у наземних тварин, включаючи людей».

Мішечок може виявляти слабкі вібрації в діапазоні від 50 до 200 Гц, спектр значно нижче того, який гекони зазвичай чують своїми вухами. Дослідники кажуть, що це вказує на те, що мішечок виконує окрему, але додаткову функцію до звичайної слухової системи геконів. Хоча гекони можуть чути повітряні звуки, багато інших рептилій не мають такої здатності. Провідний автор дослідження Давей Хан, докторант і колишній аспірант UMD, каже, що відкриття ролі мішечка в слуху геконів може привести до кращого розуміння спілкування та поведінки інших тварин, які раніше вважалися такими, що мають обмежені слухові можливості.

Ширші наслідки для рептилій та еволюції

«Багато змій і ящірок вважалися «німими» або «глухими» в тому сенсі, що вони погано вимовляють звуки або погано чують звуки», – пояснив Хан. «Але виявилося, що вони потенційно можуть спілкуватися за допомогою вібраційних сигналів, використовуючи натомість цей сенсорний шлях, що дійсно змінює уявлення вчених про сприйняття тварин в цілому».

Існування цього спільного сенсорного шляху у сучасних рептилій відкриває унікальне вікно в еволюційну історію сенсорних систем хребетних, припускаючи, що перехід від водного середовища до наземного, ймовірно, включав більш складні та поступові зміни в механізмах слуху, ніж вважалося раніше.

Незважаючи на те, що ці відкриття не пов’язані безпосередньо з тим, як люди чують, дослідники вважають, що завжди є щось більше, ніж може здатися, на перший погляд, або, в цьому випадку, на слух.

«Подумайте про те, коли ви на живому рок-концерті», — сказав Карр. «Це настільки гучно, що ви можете відчути, як уся ваша голова та тіло вібрують у звуковому полі. Музику можна відчути, а не просто почути. Це відчуття свідчить про те, що вестибулярна система людини може бути стимульована під час тих гучних концертів, тобто наше відчуття слуху та рівноваги також можуть бути тісно пов’язані».

Карр і Хан сподіваються, що їхні відкриття спонукають до додаткових досліджень слуху ссавців, особливо в контексті цього сенсорного шляху. Вони вважають, що встановлений зв’язок між слухом і рівновагою відкриває нові шляхи для досліджень, у тому числі зв’язок між людським слухом і розладами рівноваги.

«Наслідки цього дослідження виходять за межі світу рептилій», — сказав Хан. «У міру того, як ми розкриваємо ці приховані механізми, ми також отримуємо більш багату та деталізовану картину того, як тварини сприймають навколишнє середовище та взаємодіють із ним, і, можливо, нове розуміння нашого власного сенсорного досвіду».