Європейське космічне агентство (European Space Agency, ESA) повідомило, що під час обльоту Землі 20 серпня апарат Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) виявив в атмосфері Землі компоненти, необхідні для зародження життя. Іншими словами, зонд JUICE підтвердив, що Земля цілком може виявитися заселеною.
Звичайно, для того, щоб підтвердити наявність життя на Землі, зовсім не обов’язково використовувати складні наукові прилади. Але насправді ці тести були необхідні для налаштування обладнання JUICE перед його відправкою до супутників Юпітера. Зонд призначений для дослідження його трьох великих “місяців” – Ганімеда, Каллісто та Європи.
Прилади, розміщені на JUICE – спектрометр MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer) та SWI (Submillimetre Wave Instrument) – зібрали дані під час обльоту Землі. Вони отримали сигнали від молекул в атмосфері, включаючи воду, вуглець, водень, азот, кисень, фосфор та сірка. Останні — це звані елементи CHNOPS, які вважаються найпоширенішими компонентами живих організмів.
Ми, мабуть, не здивовані цими результатами… було б надзвичайно тривожно дізнатися, що Земля непридатна для життя! Але вони показують, що MAJIS і SWI дуже успішно працюватимуть на Юпітері і допоможуть дізнатися, чи можуть «крижані місяці» бути потенційним місцем проживання життя — в минулому чи теперішньому. Науковий співробітник проекту Juice ESA Олів’є Вітас (Olivier Witasse)
«Заселеність» вчені визначають, як наявність умов, необхідні виникнення та існування життя. Фахівці вважають, що на супутниках Юпітера може бути життя, адже під їхньою крижаною поверхнею приховані океани. JUICE має вирушити до супутників Юпітера у 2031 році. До цього, у серпні 2025 року, він також пролетить повз Венеру.