Новий дослідницький звіт, опублікований у журналі Geophysical Research Letters, стверджує, що вибух ракети Starship компанії SpaceX у листопаді минулого року створив тимчасову дірку в іоносфері Землі. Іоносфера — область верхніх шарів атмосфери, де заряджені частинки, позбавлені своїх електронів сонячним випромінюванням, утворюють кордон між Землею і вакуумом космосу.
Згідно з дослідниками, вибух Starship, який стався на висоті приблизно 56 миль (близько 90 кілометрів) після відокремлення від другого ступеня, створив конусоподібні акустичні ударні хвилі, які поширилися через іоносферу. Ці хвилі мали велику амплітуду і поширилися у північному напрямку, що є незвичайним для таких подій.
Дослідники стверджують, що ця дірка більш-менш затягнулася через 30-40 хвилин. Хоча обставини, що стоять за цим, були унікальними, це відносно звичайні події, оскільки вихлопні гази від запусків ракет можуть викликати рекомбінацію іонізованих атомів та втрату заряду. Природні явища, такі як виверження вулканів, можуть викликати порушення іоносфери.