Американська приватна аерокосмічна компанія Blue Origin, якою керує засновник Amazon Джефф Безос, успішно запустила багаторазовий космічний корабель New Shepard із шістьма космічними туристами на борту. Таким чином вона здійснила восьму суборбітальну космічну туристичну місію.
Запуск ракети з кораблем New Shepard відбувся о 09:08 за часом Східного узбережжя США (о 16:08 за московським часом) зі стартового майданчика Corn Ranch біля міста Ван-Хорн у західній частині Техасу.
Максимальна висота польоту становила близько 104 км. Політ тривав близько десяти хвилин. Капсула з екіпажем вже благополучно повернулася на Землю, здійснивши м’яку посадку з використанням парашутної системи. Посадка відбулася о 9:19 ранку за часом Східного узбережжя США (о 16:19 за київським часом).
Місія NS-26 пройшла практично бездоганно. Коментатор трансляції Аріана Корнелл із Blue Origin після повернення капсули підкреслила:
Вгору та назад. Це просто один із найчистіших польотів, які я бачила біля цієї ракети. Але за кожною ракетою стоїть визначна команда.
Серед шести людей, що летіли на NS-26, були присутні філантроп і підприємець Ніколіна Елрік, професор та директор Космічного інституту Astraeus при Університеті Флориди Роб Ферл, підприємець Юджин Грін, кардіолог Ейман Джахангір, студентка Карсен Кітчен та підприємець Ефраїм Раф.
21-річна Кітчен встановила рекорд польоту, ставши наймолодшою жінкою, яка будь-коли перетинала лінію Кармана. Зазначимо, що поняття межі космосу зараз є досить спірним. Багато умовною межею космосу вважають лінію Кармана, що знаходиться на 100 км над рівнем моря. Однак NASA та військові США нагороджують званням астронавта всіх, хто піднявся понад 80 км. Відповідно, наймолодшою жінкою-астронавтом за цією версією вважається Анастатія Майєрс, яка у 18-річному віці здійснила політ із Virgin Galactic у серпні 2023 року.