SpaceX у вівторок знову відклала свою спробу запустити сміливу орбітальну експедицію за участю повністю цивільного екіпажу, який має на меті здійснити перший в історії вихід у відкритий космос приватними особами. Місія Polaris Dawn, організована підприємцем-мільярдером Джаредом Ісаакманом, мала стартувати з космічного центру Кеннеді у Флориді NASA протягом чотирьох годин вранці в середу.
Але у вівторок SpaceX оголосила, що відкладає плани запуску «через несприятливу погоду, прогнозовану в районах припливу Dragon біля узбережжя Флориди», у повідомленні на X. Попередня спроба у вівторок була скасована через витік гелію на лінії, що з’єднує вежу з ракетою.
На вершині ракети Falcon 9 капсула SpaceX Dragon досягне максимальної висоти 870 миль (1400 кілометрів) — більше, ніж будь-яка місія з екіпажем за понад півстоліття, починаючи з епохи Аполлона.
Командир місії Айзекман проведе свою команду з чотирьох членів через центральну частину місії: перший в історії вихід у відкритий космос, здійснений непрофесійними астронавтами в елегантних нещодавно розроблених позакорабельних костюмах SpaceX (EVA).
Завершують команду пілот місії Скотт Потіт, підполковник ВПС США у відставці; спеціаліст місії Сара Гілліс, провідний інженер з космічних операцій у SpaceX; і спеціаліст місії та медичний офіцер Анна Менон, також провідний інженер з космічних операцій у SpaceX.
Квартет пройшов понад два роки тренувань у рамках підготовки до знакової місії, провівши сотні годин на тренажерах, а також стрибки з парашутом, тренування на центрифузі, підводне плавання та підйом на вершину еквадорського вулкана.
Polaris Dawn має стати першою з трьох місій у рамках програми Polaris, яка є результатом співпраці між Ісаакманом, засновником технологічної компанії Shift4 Payments, і SpaceX.
Айзекман відмовився оприлюднити свої загальні інвестиції в проект, хоча звіти свідчать про те, що він заплатив близько 200 мільйонів доларів за місію SpaceX Inspiration4 у вересні 2021 року, першу повністю цивільну орбітальну місію.
Polaris Dawn досягне своєї найвищої висоти в перший день, наважуючись ненадовго зайти в радіаційний пояс Ван Аллена, регіон, що кишить зарядженими частинками високої енергії, які можуть становити загрозу здоров’ю людей протягом тривалого часу.
На третій день екіпаж одягне свої найсучасніші скафандри EVA, оснащені дисплеями, камерами на шоломах і вдосконаленими системами рухливості суглобів, і по черзі виходить за межі свого космічного корабля вдвох.
Кожен проведе від 15 до 20 хвилин у космосі на висоті 435 миль над поверхнею Землі.
Також у списку їхніх завдань є тестування лазерного супутникового зв’язку між космічним кораблем і Starlink, групою Інтернет-супутників SpaceX, що налічує понад 6000 осіб, у спробі підвищити швидкість космічного зв’язку, а також проведення майже 40 наукових експериментів.
До них входять тести з використанням контактних лінз із вбудованою мікроелектронікою для постійного моніторингу змін очного тиску та форми. Після шести днів у космосі місія завершиться приземленням біля узбережжя Флориди.