Минулими вихідними Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США офіційно ухвалило рішення повернути на Землю проблемний космічний корабель Starliner компанії Boeing без екіпажу на борту.
Астронавти першої пілотованої місії Starliner — Суніта Вільямс і Бутч Вілмор, що застрягли на орбітальному форпості, повернуться додому на борту космічного корабля Crew Dragon компанії SpaceX з екіпажем Crew-9 у лютому 2025 року. Тобто їхнє перебування на борту Міжнародної космічної станції із запланованої восьмиденної експедиції було продовжено до восьмимісячної одісеї.
У принципі, рішення NASA не стало великим сюрпризом, враховуючи численні труднощі корабля Boeing. Рішення відмовитися від Starliner, ймовірно, далося нелегко, і воно означає великий вотум недовіри до одного з найбільших підрядників NASA. Це жах для космічного агентства, яке вже вклало мільярди доларів у розробку апарату Boeing.
Річ у тому, що NASA не потребує Starliner для відправки екіпажів на МКС. Тому поки що невідомо, чи отримає Starliner ще один шанс доставити і повернути астронавтів на орбітальний форпост.