ДНК розкриває таємницю першого англійського поселення в Америці

400-річна таємниця навколо особи чотирьох чоловіків, знайдених похованими на території першого англійського постійного поселення в Америці, нарешті може бути розгадана, розкриваючи не лише їхні особистості, але і їхній скандальний зв’язок. На основі аналізу ДНК та археологічних досліджень, проведених групою вчених, тепер підтверджено, що двоє з анонімних душ, похованих на церковному кладовищі Джеймстауна, штат Вірджинія, у 1610 році н.е., були сером Фердінандо Венманом та капітаном Вільямом Вестом.

Обидва чоловіки були членами сім’ї першого губернатора колонії Томаса Веста, про що також свідчить видне розташування їхніх могил на місці церкви в Джеймстауні та труни, в яких поховані їхні тіла.

Старовинна або «а» ДНК, ретельно зібрана з давно похованих останків наших предків у галузі палеогеноміки, багато розповіла про нашу еволюцію як виду. Проте вона рідко використовувалася як інструмент криміналістики для розкриття історичних таємниць.

«Це дослідження — перше, яке успішно використовує аДНК як інструмент ідентифікації на колоніальному місці Джеймстаун, штат Вірджинія», — говорить антрополог Карін Брувельхайде зі Смітсонівського інституту у Вашингтоні, округ Колумбія.

Загадка починається з чотирьох вирівняних могил у вівтарі церкви 1608 року, які дедуктивно могли належати лише чотирьом високопоставленим чоловікам: Венману і Весту, а також двом чоловікам на ім’я преподобний Роберт Хант і капітан Габріель Арчер.

Уважний погляд на якість виготовлення двох трун переконливо свідчить про те, що в кожній з них знаходилися тіла Венмана і Веста. Відомо, що матір’ю Венмана була тітка губернатора Томаса Веста, Джейн. Але родинні зв’язки Вільяма Веста були трохи менш зрозумілими, що спонукало дослідників копнути глибше в їхні гени, щоб прояснити їхні стосунки.

Аналіз погано збереженої ДНК останків показав, що мітохондріальна гаплогрупа двох похованих чоловіків — група генів, що передається дітям тільки через їхніх матерів — була відносно рідкісною, відомою як H10e.

Виходячи з досить туманних генеалогічних записів про походження Вільяма Веста, наслідки материнського зв’язку стали несподіванкою. Дослідники шукали історичні записи, щоб виявити сучасну судову справу, в якій оскаржувалося право власності на майно капітана Вільяма Веста.

Мері, жінка, яка виростила Веста, була бенефіціаром його заповіту. Вона також подала позов до суду, щоб отримати коштовності, подаровані Вільяму, які дісталися іншим членам сім’ї.

Цікаво, що аналіз ДНК показав, що саме сестра Мері, Елізабет, була фактичною матір’ю Вільяма, незважаючи на записи, що описують її як незаміжню і бездітну. Враховуючи, наскільки табуйованим було в 17 столітті народження дитини поза шлюбом, не дивно, що цей зв’язок здебільшого приховувався.

Щоб ще більше заплутати ситуацію, обидві жінки також були сестрами Джейн Вест, що робить сера Фердінандо Венмана, капітана Вільяма Веста і губернатора Томаса Веста троюрідними братами.

Окрім сімейного скандалу, встановлення імен та ідентичності цих двох чоловіків через стільки років є свідченням сучасних методів аналізу ДНК і того, як їх можна поєднувати з археологічними методами, хімічним аналізом кісток та історичними документами, щоб отримати кращу картину минулого.

Тепер, можливо, стає зрозуміліше, чому капітан Вільям Вест вирушив до Нового Світу: у пошуках нової долі в країні, далекій від дому, де його родовід був менш прискіпливим. Це додає кольору і людяності кісткам, похованим століттями.

«Дані аДНК, отримані для цих двох чоловіків, розкривають раніше не зафіксований аспект ідентичності одного з них і змінюють початкові уявлення дослідників про його походження», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті. «Це дослідження ще більше підкреслює необхідність міждисциплінарних підходів, щоб краще відповісти на питання не тільки про те, хто брав участь у колонізації, але й, можливо, чому».

Дослідження опубліковане в журналі Antiquity.