2 серпня компанія Rocket Lab успішно здійснила запуск ракети Electron із космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, вивівши на орбіту супутник Strix японської компанії Synspective. Спочатку запуск було заплановано на 30 липня, але несприятливі погодні умови змусили його перенести на кілька днів.
Супутник Strix, оснащений високоточним радаром із синтезованою апертурою (SAR), призначений для спостереження за Землею. Він здатний виявляти зміни лише на рівні міліметра лежить на поверхні планети з космосу. Назва місії Owl’s Night Out відсилає до роду сов Strix, який є одним із найпоширеніших. Сузір’я Synspective, що складається з 16 супутників, буде сформована за допомогою п’яти запусків Electron, включаючи сьогоднішній. Загалом компанія Rocket Lab вже здійснила п’ять запусків для створення цього сузір’я.
Ракета Electron успішно вивела супутник Strix на кругову орбіту заввишки 337 миль (543 кілометри) над Землею приблизно за 57 хвилин після старту. Це був дев’ятий запуск Rocket Lab у 2024 році та 51 місія компанії.
Rocket Lab активно працює над створенням багаторазового першого ступеня Electron заввишки 59 футів (18 метрів). Раніше компанія піднімала прискорювачі з океану під час кількох попередніх місій і навіть повторно запускала двигун. Однак, зважаючи на все, жодних подібних заходів не планувалося для місії Owl’s Night Out, — в описі місії Rocket Lab не йдеться про повернення прискорювача, коментатори також не обговорювали цю можливість під час веб-трансляції запуску.
Супутник Strix, виведений на орбіту сьогодні, є частиною сузір’я Synspective, яке надаватиме цінні дані для різних галузей, включаючи будівництво, сільське господарство, лісове господарство та моніторинг стихійних лих.