AST SpaceMobile, компанія, що створює першу та єдину космічну стільникову широкосмугову мережу, доступну безпосередньо зі звичайних смартфонів, оголосила про успішне завершення виробництва перших п’яти комерційних супутників, названих Bluebirds. Кожен супутник оснащений комунікаційними масивами площею 693 квадратні фути та готовий до відправки на мис Канаверал протягом першого тижня серпня. Запуск планується у вересні у 7-денному вікні.
Абель Авеллан (Abel Avellan), голова та генеральний директор AST SpaceMobile, зазначив: «Це знаменна подія для нашої компанії. Ці перші п’ять супутників засновані на успіху нашого орбітального супутника BlueWalker 3 і забезпечать зв’язок по всій території США з більш ніж 5600 осередками у преміальному низькочастотному спектрі із запланованим 10-кратним збільшенням пропускної спроможності. Завершення виробництва, складання та випробувань на вплив навколишнього середовища для цих супутників є важливою віхою в нашій місії з подолання цифрового розриву та надання зв’язку тим, хто її найбільше потребує».
Супутники Bluebird пройшли ретельне тестування, щоб переконатися, що вони відповідають жорстким вимогам операцій у космосі. Нині вони перебувають на завершальній стадії підготовки до відправлення на мис Канаверал. Моніторинг та остаточне тестування супутників триватимуть аж до інтеграції ракети-носія. Запуск заплановано протягом 7-денного вікна запуску протягом вересня. Точну дату запуску буде підтверджено ближче до вікна запуску.
Ці дати відповідають попереднім планам компанії щодо термінів доставки супутників у липні чи серпні з орбітальним запуском, запланованим незабаром після цього. Однак точні терміни доставки та запуску супутників можуть змінюватися залежно від ряду факторів, включаючи остаточний нормальний перебіг випробувань супутників, дозволи регулюючих органів, підтвердження остаточної дати запуску постачальником запуску, логістику, погодні умови та інші фактори, які знаходяться поза контролем AST SpaceMobile.
У першій половині 2024 року AST SpaceMobile отримала додаткові інвестиції від AT&T, Verizon, Google та Vodafone, а також новий контракт з урядом США через генерального підрядника. Компанія має угоди та домовленості з більш ніж 45 операторами мобільного зв’язку по всьому світу, які мають понад 2,8 млрд існуючих абонентів.
На сьогодні AST SpaceMobile створює першу глобальну стільникову широкосмугову мережу в космосі, яка працюватиме безпосередньо зі стандартними, не модифікованими мобільними пристроями. Мережа розроблена як для комерційних, так і для державних додатків і покликана усунути прогалини у підключенні, з якими стикаються п’ять мільярдів абонентів мобільного зв’язку.