Блакитні надгіганти типу В — це масивні зірки високої яскравості, які кидають виклик традиційним очікуванням, часто з’являючись, незважаючи на їх теоретично коротку еволюційну фазу. Недавні дослідження дають нове розуміння, показуючи, що багато блакитних надгігантів, ймовірно, утворюються в результаті злиття масивних подвійних систем. Ці злиття пояснюють присутність зірок в «еволюційному проміжку» та їхні унікальні властивості поверхні, що свідчить про серйозний перегляд розуміння їхнього життєвого циклу та впливу на формування галактик.
Блакитні надгіганти типу B — надзвичайно яскраві та гарячі зірки, які мають світність щонайменше в 10 000 разів більшу, ніж у Сонця, і температуру у 2–5 разів вищу. Вважається, що ці зірки з масою в 16-40 разів більшою за масу Сонця існують протягом короткої та швидкої фази зоряної еволюції, що робить їх теоретично рідкісними. Отже, чому ми спостерігаємо їх так багато?
Важливою підказкою щодо їхнього походження є той факт, що більшість блакитних надгігантів є поодинокими, тобто вони не мають гравітаційно пов’язаного супутника. Проте більшість молодих масивних зірок народжуються в подвійних системах із супутниками. Чому блакитні надгіганти самотні? Відповідь: масивні подвійні зоряні системи «зливаються» і утворюють блакитні надгіганти.
У піонерському дослідженні під керівництвом дослідника IAC Атіри Менон міжнародна команда обчислювальних і спостережних астрофізиків змоделювала детальні моделі злиття зірок і проаналізувала вибірку 59 ранніх блакитних надгігантів типу B у Великій Магеллановій Хмарі, галактиці-супутнику Чумацького Шляху . .
«Ми змоделювали злиття еволюційних гігантських зірок з їхніми меншими зірковими супутниками в широкому діапазоні параметрів, беручи до уваги взаємодію та змішування двох зірок під час злиття. «Новонароджені зірки живуть як блакитні надгіганти протягом другої за довжиною фази життя зірки, коли вона спалює гелій у своєму ядрі», — пояснює Менон.
Пояснення еволюційних аномалій
За словами Артеміо Ерреро, дослідника IAC і співавтора статті, «отримані результати пояснюють, чому блакитні надгіганти знаходяться в так званій «еволюційній щілині» від класичної фізики зірок, фазі їх еволюції, де ми не очікували. знайти зірки».
Але чи можуть такі злиття також пояснити виміряні властивості блакитних надгігантів? «Примітно, що ми виявили, що зірки, які народжуються в результаті таких злиттів, мають більший успіх у відтворенні складу поверхні, зокрема збільшення вмісту азоту та гелію, великої частини зразка, ніж звичайні моделі зірок. Це вказує на те, що злиття можуть бути домінуючим каналом для створення блакитних надгігантів», — каже Денні Леннон, дослідник IAC, який також брав участь у дослідженні.
Це дослідження робить великий стрибок у вирішенні старої проблеми про те, як утворюються блакитні надгіганти, і вказує на важливу роль злиття зірок у морфології галактик та їх зоряного населення. У наступній частині дослідження буде спроба дослідити, як ці блакитні надгіганти вибухають і роблять свій внесок у ландшафт чорної діри – нейтронної зірки.