Команда фахівців з Дослідницького центру NASA імені Гленна в Клівленді вперше транслювала відеоматеріали у форматі 4K з літака на Міжнародну космічну станцію та назад за допомогою оптичного (лазерного) зв’язку. Це випробування стало частиною серії тестів нової технології, яка зможе забезпечити відеотрансляцію з Місяця під час місій Артеміда.
Протягом усієї історії космічних місій NASA використовувало радіохвилі для передачі інформації в космос і назад, але тепер на їхню зміну приходить лазерний зв’язок, який за допомогою інфрачервоного світла в десятки разів швидше передає більшу кількість даних, ніж радіочастотні системи.
Під час останніх випробувань лазерної системи зв’язку інженери встановили портативний лазерний термінал на фюзеляжі літака Pilatus PC-12. Потім піднявшись на літаку в повітря, вони почали відправляти дані на наземну станцію в Клівленді. Звідти дані транслювалися наземною мережею на випробувальний полігон Білі піски в Лас-Крусес, штат Нью-Мексико, де вчені використовували інфрачервоні сигнали для відправлення даних на експериментальну орбітальну платформу Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), яка передала сигнали на МКС, а потім отримавши зворотний відгук, надіслала сигнал на Землю.