Людина безліччю способів забруднює природу довкола себе, переважно воду. У Світовий океан потрапляють як відходи з виробництв, і тонни пластикового сміття. Все це здатне отруювати життя морських тварин, особливо рідкісних на зразок акул. Одним із маловивчених токсичних джерел можна назвати наркотики, зокрема кокаїн. Випадкове вживання цієї речовини акулами раніше лише припускали, але тепер бразильські біологи знайшли прямі докази.
“Кокаїнові акули” вже кілька років турбують екологів. Нещодавно води Флориди назвали місцем, де акули потенційно можуть контактувати з кокаїном — через цей регіон часто проходять контрабандні партії наркотиків. Іноді пачки з порошком знаходять на пляжах, отже, є ймовірність, що вони, борознячи океан, могли пошкодитися, чому невідома кількість кокаїну потрапила б у воду.
Вченим відомо, як на кокаїнову стимуляцію реагують рибки даніо-реріо. У 2016 році швейцарські біологи з’ясували, що, всупереч припущенням, цей наркотик не змушує риб носитися з шаленою швидкістю, а в смертельних дозах для людини відкладається в їхніх очах і пригнічує рухи тварини.
Як акули можуть відреагувати на потрапляння наркотиків до їхнього організму, поки не відомо. Декілька дайверів повідомляли про дивні рухи морських хижаків: одна акула-молот завалювалася на бік, що вкрай нехарактерно для їхнього обтіканого тіла, інша піщана акула плавала кругами, ніби зафіксувавшись на якомусь об’єкті. Однак ці спостереження не можна пов’язати з впливом кокаїну, оскільки прямих доказів не виявляли.
Днями група біологів вперше виявила високі концентрації кокаїну та бензоїлекгоніну (БЕ, первинний метаболіт наркотику) в організмах диких бразильських довголилих акул Rhizoprionodon lalandii . Це викликає занепокоєння вже тому, що високий рівень кокаїну у воді отруює молюсків, ракоподібних та риб. Через війну морепродукти стають токсичними.
Якщо додати той факт, що третина видів схилів і акул вразливі або знаходяться під загрозою зникнення, забруднення вод наркотиками може погіршити і без того серйозні екологічні проблеми. Нову статтю бразильських учених опубліковано в журналі Science of The Total Environment.
Усього дослідники розглянули 13 акул – три самці і десять самок (п’ять із них були вагітними), – виловлених біля узбережжя штату Ріо-де-Жанейро. Вимірявши довжину, вагу та інші показники, фахівці розкрили тіла риб для аналізу м’язової тканини та печінки.
Щоб визначити концентрацію кокаїну та його метаболіту, провели твердо-рідинну екстракцію з використанням ультразвуку – зразки змішували з активними речовинами, центрифугували, обробляли ультразвуком, заморожували та випарювали. Отриманий екстракт вивчали за допомогою хроматографії рідинної.
Усі зразки печінки та м’язів дали позитивний результат на кокаїн, але в однієї акули бензоїлекгонін не виявили. У середньому наркотику було втричі більше, ніж метаболіту, а максимальні значення становили 10,75 та 1,87 мікрограма на кілограм відповідно.
Самки показали вищі концентрації кокаїну в м’язовій тканині (2,62±3,03 мікрограми на кілограм), причому у вагітних вони були втричі вищі (6,8 ± 4,2 мікрограма на кілограм), тоді як середній рівень БЕ у всіх був однаковим. Виявлені концентрації, як підкреслили дослідники, виявилися вищими, ніж у інших вільноживучих морських організмів.
Рівень бензоїлекгоніну в печінці позитивно корелював з вагою тварини, що вказує на акумуляцію речовини у більш важких особин. З кокаїном такої кореляції не виявили – це можна інтерпретувати як згубний вплив речовини на ріст організму. Наркотик, накопичуючись у печінці, впливає на плодючість, оскільки зачіпає вітелогенез, тобто жовткоутворення при розвитку яйцеклітини.
Причин, через які акули отримали дозу кокаїну, може бути багато. Наркотик з метаболітом, ймовірно, разом зі стічними водами проникає в річки, які впадають у прибережні райони, а в цих місцях зазвичай мешкають довгокурні акули. Тому вони і схильні до такого забруднення.
Також автори статті звернули увагу на вплив кокаїну на вагітних риб, оскільки саме виношування вимагає від самок великих метаболічних ресурсів, що ставить їх у складне становище. До того ж, є можливість передачі наркотику ембріону, але поки не ясно, які у цього можуть бути наслідки. Ризики отруєння зберігаються і для людей, адже бразильці часто вживають акул у їжу.