У п’ятницю Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) повідомило про надходження прохання від компанії SpaceX збільшити частоту запусків ракети з кораблем Starship у Техасі вп’ятеро – до 25 на рік. Разом із майданчиком у Флориді це становитиме 69 щорічних пусків Starship, що для планів Ілона Маска колонізувати Марс просто крапля у морі. Але з чогось треба починати, і FAA має намір публічно обговорити цей запит.
На цей час компанія SpaceX має від регулятора дозвіл на 5 щорічних пусків Starship з майданчика у Бока-Чіка, штат Техас. Також їй дозволено здійснити 10 посадок корабля Starship та 5 керованих спусків прискорювача Super Heavy. Згідно з новим запитом компанії, щорічно вона хотіла б запускати з майданчика в Техасі до 25 ракет з кораблем і здійснювати по 25 посадок корабля та прискорювача.
У Флориді, де компанія SpaceX поки не проводить запуски Starship та прискорювача, вона просить FAA дозволити 44 запуски на рік. Компанія Blue Origin та близька до продажу їй ULA різко висловилися проти цих планів. На думку конкурентів, запуски Starship у відносно густонаселеній Флориді несуть ризики для інфраструктури та громадян. Але навіть це ніщо в порівнянні з планами Маска запускати не менше 500 кораблів Starship щороку, що знадобиться для колонізації Марса.
Поки що компанія SpaceX готує корабель і прискорювач до п’ятого тестового запуску. Ракета потроху доводиться до ладу і наближається до безаварійних пусків. У FAA підтвердили, що Starship та Super Heavy піддаються модернізації і це також підлягає обговоренню поряд із розв’язання питання про збільшення частоти запусків з того чи іншого майданчика.