Верхній ступінь китайської ракети Long March 6A, схоже, утворює численні уламки космічного сміття, що збільшує проблему орбітального сміття. Останній Long March 6A стартував 4 липня зі спеціально сконструйованого стартового майданчика на космодромі Тайюань. Ракета довжиною 50 метрів і вагою 530 метричних тонн має два гасово-кисневі ступені та чотири бічні прискорювачі на твердому паливі.
Ракета, розроблена державною Шанхайською академією технологій космічних польотів (SAST), успішно доставила два супутники дистанційного зондування Tianhui-5 (02) на орбіти, синхронні з Сонцем, на приблизно 600-кілометровій висоті.
S2a systems, швейцарська компанія, яка розробляє та експлуатує індивідуальні системи для оптичного космічного спостереження по всьому світу, виявила серію об’єктів навколо верхнього блоку Long March 6A. Природа та причина уламків невідомі. Це може бути пов’язано з пасивацією сцени або пошкодженою ізоляцією.
Обізнаність у космічній області Космічних сил США не зареєструвала жодного сміття, пов’язаного з верхнім блоком, що свідчить про те, що об’єкти дуже малі. S2a systems зазначає, що такі хмари об’єктів не видно при запусках інших ракет.
Незважаючи на невеликі розміри, об’єкти, однак, рухатимуться зі швидкістю близько семи кілометрів на секунду та становлять загрозу для космічних кораблів. З SAST звернулися за коментарем. Системи S2a також виявили близько 60 об’єктів, що оточували верхню частину Long March 6A, запущену наприкінці березня.
Космічне сміття стає все більш актуальною проблемою, яка потенційно загрожує супутникам, космічним кораблям і космічним станціям. На орбіті знаходиться 40 500 об’єктів космічного сміття розміром більше 10 сантиметрів і 1 100 000 об’єктів розміром більше 1 см до 10 см, згідно з останніми даними з червня цього року, які стосуються космічного сміття за оцінкою Управління космічного сміття ESA.
Відповідно до статистики ЄКА, було понад 640 розривів, вибухів, зіткнень або аномальних подій, що призвели до фрагментації. Агенції, компанії та інші розробляють підходи до поводження з орбітальним сміттям і запобігання його наслідкам . Очевидна проблема Long March 6A підкреслює, як комерційні організації допомагають ситуаційній обізнаності в космосі. Астрономи-любителі та радіолюбителі також допомагають відстежувати великі космічні події.
Проблеми верхнього рівня вражають космічні місії
Цього тижня на місії вплинуло кілька проблем із верхнім рівнем. Під час першого запуску Ariane 6 виникла проблема, через яку верхній ступінь пускової установки не міг повторно запалити, що вплинуло на плани завершення місії.
Китайська комерційна ракета Hyperbola-1 втратила корисне навантаження після того, як її четвертий ступінь зазнав аномалії в кінці липня 10 липня. 11 липня вийшов з ладу двигун розгінного ступеня ракети Falcon 9 , що призвело до потенційної втрати партії супутників Starlink.
Китай запустив шість ракет Long March 6A. Перший запущений у березні 2022 року. Верхній ступінь другого польоту в листопаді того ж року розпався на хмару уламків. Ракета-носій є першою в Китаї, яка поєднує в собі як новий китайський гас, рідкий кисень, так і тверде паливо. Ракета діаметром 3,35 метра мало схожа на стандартну ракету Long March 6 діаметром 2,25 метра. Наступні запуски Long March 6A заплановані на найближчі місяці.
Китай також представив Long March 6C у травні цього року. Ця ракета використовує базовий ступінь 6А без бічних прискорювачів. За даними CASC, материнської компанії SAST і головного космічного підрядника Китаю, країна планує здійснити близько 100 запусків цього року. Близько 30 з них планують комерційні постачальники послуг запуску.