Дослідники виявили в італійському вапняку важливий натяк, який проливає світло на масове вимирання морського життя мільйони років тому. Це відкриття може також дати зрозуміти, як на поточні умови океану може вплинути виснаження кисню та зміна клімату.
«Ця подія та події, подібні до неї, є найкращими аналогами, які ми маємо в минулому Землі для того, що має відбутися в наступні десятиліття та століття», — сказав Майкл А. Кіпп, асистент професора наук про Землю та клімат в Університеті Дьюка. Кіпп є співавтором дослідження, опублікованого 24 червня в Proceedings of the National Academy of Sciences, яке вимірює втрату кисню в океанах, що призвело до вимирання морських видів 183 мільйони років тому.
Під час юрського періоду, коли процвітали морські рептилії, такі як іхтіозаври та плезіозаври, вулканічна діяльність у сучасній Південній Африці вивільнила приблизно 20 500 гігатонн вуглекислого газу (CO2) протягом 500 000 років. Це нагрівало океани, через що вони втрачали кисень.
Результатом стала задуха і масове вимирання морських видів.
«Це аналог, але не ідеальний, щоб передбачити, що станеться з майбутніми втратами кисню в океанах через антропогенні викиди вуглецю, а також вплив цих втрат на морські екосистеми та біорізноманіття», — сказав співавтор Маріано Ремірез. асистент професора-дослідника Університету Джорджа Мейсона.
Оцінка древніх рівнів кисню
Вивчаючи вапняковий осад, який містить хімічні речовини часів вибуху вулкана, дослідники змогли оцінити зміну рівня кисню в стародавніх океанах. У якийсь момент кисень був повністю вичерпаний на 8% стародавнього глобального морського дна, площі, яка приблизно в три рази перевищує площу Сполучених Штатів.
З початку промислової революції в 18 і 19 століттях людська діяльність призвела до викидів CO2, еквівалентних 12% того, що було викинуто під час юрського вулканізму. Але Кіпп сказав, що сьогоднішня швидка швидкість викиду СО2 в атмосферу є безпрецедентною в історії, тому важко передбачити, коли може статися нове масове вимирання або наскільки воно може бути серйозним.
«Ми просто не маємо нічого такого серйозного, — сказав Кіпп. «Ми йдемо до подій з найшвидшим викидом CO2 в історії, але вони все ще недостатньо швидкі, щоб бути ідеальним порівнянням з тим, через що ми проходимо сьогодні. Ми збурюємо систему швидше, ніж будь-коли раніше».
«Ми принаймні кількісно оцінили втрату морського кисню під час цієї події, що допоможе обмежити наші прогнози щодо того, що станеться в майбутньому», — сказав Кіпп.