Apple планує скоротити кількість працівників, зайнятих на заключній збірці iPhone, на 50% за рахунок автоматизації ручної праці. Це рішення було прийнято після відносно недавніх зіткнень між робітниками та поліцією, і є частиною стратегії Apple щодо оптимізації ланцюжка поставок.
Згідно з повідомленням, такий указ був виданий Сабіхом Ханом (Sabih Khan), старшим віце-президентом з операційної діяльності Apple, після запеклих зіткнень між працівниками iPhone та поліцією у листопаді 2022 року біля заводу Foxconn, в якому розташовані основні складальні цехи. Тоді в період COVID-19 обурені умовами праці, нестачею їжі в їдальнях та неможливістю залишити закритий простір, працівники влаштували бунт.
Після інциденту Apple вирішила зменшити загальну чисельність робочих місць і втілити в життя проект з автоматизації виробництва та оптимізації ланцюжка поставок комплектуючих, що раніше вважалося неможливим через високі витрати. Однак тепер компанія готова нести ці витрати, інвестуючи в дороге обладнання, яке може коштувати сотні мільйонів доларів.
Зусилля Apple з автоматизації вже призвели до певних результатів. За даними джерел, за останній рік успішно автоматизовано деякі етапи складання iPhone, включаючи встановлення металевих кріпильних деталей та гнучких друкованих плат на компоненти без участі людини. Цей процес вже дозволив Apple та її партнерам скоротити тисячі робочих місць у Китаї.
Крім внутрішніх розробок, Apple також зміцнює свої позиції в галузі автоматизації ланцюжка поставок шляхом придбання спеціалізованих компаній. Так, минулого року Apple придбала компанію Drishti, яка спеціалізується на аналізі відеоматеріалів із конвеєрів для виявлення вузьких місць та проблем у режимі реального часу. Ще однією цінною покупкою стала компанія DarwinAI, яка використовує штучний інтелект для оптимізації промислових процесів. Також тісна співпраця здійснюється з виробничими партнерами, такими як Foxconn, Luxshare Precision та Pegatron.
Однак Apple стикається і з перешкодами. Наприклад, плани автоматизації процесу встановлення деяких компонентів iPhone цього року були скасовані через високий рівень дефектів. Незважаючи на подібні труднощі, компанія зберігає тверду відданість довгостроковій меті значного скорочення числа працівників на заключних складальних операціях при виробництві iPhone — майже на 50 %. За планами це відбудеться у найближчі кілька років.