ISRO успішно завершила випробування ракети-носія Pushpak

23 червня 2024 року Індійська організація космічних досліджень (ISRO) успішно завершила серію експериментів з посадки багаторазової ракети-носія (RLV) Pushpak. У третьому та останньому випробуванні Pushpak виконав точну горизонтальну посадку, продемонструвавши автономні можливості у складних умовах. Після досягнення цілей експерименту ISRO розпочала створення орбітального корабля багаторазового використання (RLV-ORV).

Третій та останній експеримент з посадки (LEX-03) був проведений на авіаційному випробувальному полігоні (ATR) у Читрадурзі (штат Карнатака). У ході експерименту крилатий апарат «Пушпак» був скинутий з висоти 4,5 км гелікоптером Chinook ВПС Індії. Після скидання апарат самостійно здійснив маневр, щоб скоригувати курс, і точно приземлився на осьовій лінії злітно-посадкової смуги.

У ході експерименту апарат відхилився від наміченої траєкторії на 500 метрів, що більше, ніж у попередньому випробуванні, і зіткнувся із сильнішим вітром. Однак завдяки аеродинамічній конструкції корабля та низькому опору при посадці швидкість приземлення перевищила 320 км/год.

Третє випробування показало успішне повторне використання крилатого корпусу та систем польоту з другого експерименту без будь-яких модифікацій. Багаторазова конструкція ракети-носія призначена для доставки супутників до космосу та їх безпечного повернення, що знизить витрати на запуск та підвищить конкурентоспроможність Індії на світовому ринку космічних послуг. На відміну від апаратів SpaceX, які приземляються вертикально, Pushpak має крила, що дозволяють планувати і здійснювати горизонтальну посадку.

Для порівняння швидкість приземлення комерційних літаків становить 260 км/год, а винищувачів — 280 км/год. Після приземлення швидкість корабля була знижена майже 100 км/год з допомогою гальмівного парашута. Потім були задіяні гальма шасі для подальшого гальмування та зупинки на злітній смузі.

«Ця місія імітувала підхід і умови високошвидкісної посадки для корабля, що повертається з космосу, підтверджуючи досвід ISRO у здобутті важливих технологій, необхідних для розробки багаторазової ракети-носія», — заявили в космічному агентстві.

Ця демонстрація підтвердила ефективність однієї з найважливіших технологій, необхідних для багаторазової ракети-носія, — удосконаленого алгоритму виправлення помилок у поздовжній та поперечній площинах. Транспортний засіб використовує декілька датчиків, таких як інерційний датчик, радіолокаційний висотомір, псевдолітну систему (наземна система позиціонування), а також власну супутникову систему позиціонування NaVIC.