Космічний телескоп NASA Hubble зробив вражаюче зображення трьох зірок, включаючи змінну зірку HP Tau, у відбивній туманності. Ці молоді зірки Т Тельця, які ще не зазнали ядерного синтезу, все ще оповиті залишками пилових і газових хмар, з яких вони утворилися, підкреслюючи ранні стадії утворення зірок і розвитку планетарного диска.
На цьому новому зображенні, зробленому космічним телескопом Хаббл NASA, схоже на блискучу космічну жеоду, приголомшливе трио зірок спалахує з випорожненої порожнини відбивної туманності. Ця потрійна зіркова система складається зі змінної зірки HP Tau, HP Tau G2 і HP Tau G3. HP Tau відома як зірка T Тельця, тип молодої змінної зірки, яка ще не почала ядерний синтез, але починає еволюціонувати в зірку, що живиться воднем, подібну до нашого Сонця.
Вік зірок T Тельця зазвичай менше 10 мільйонів років. Для порівняння, нашому Сонцю приблизно 4,6 мільярда років. Їх часто знаходять все ще оповитими хмарами пилу та газу, з яких вони утворилися.
Як і у всіх змінних зірок, яскравість HP Tau змінюється з часом. Відомо, що зірки T Тельця мають як періодичні, так і випадкові коливання яскравості. Випадкові варіації можуть бути наслідком хаотичної природи молодої зірки, що розвивається, наприклад нестабільності в акреційному диску пилу та газу навколо зірки, матеріал із цього диска, що падає на зірку та споживається, а також спалахи на поверхні зірки. Періодичні зміни можуть бути спричинені гігантськими сонячними плямами, які обертаються в полі зору та поза ним.
Вигинаючи довкола зірок, хмара газу та пилу сяє відбитим світлом. Відбивні туманності самі по собі не випромінюють видиме світло, але сяють, коли світло від сусідніх зірок відбивається від газу та пилу, як туман, освітлений світлом фар автомобіля.
HP Tau знаходиться приблизно в 550 світлових роках у сузір’ї Тельця. Хаббл вивчав HP Tau у рамках дослідження протопланетних дисків, дисків матеріалу навколо зірок, які зливаються в планети протягом мільйонів років.