Річард «Рік» Слейман, який увійшов в історію у віці 62 років як перша людина, яка отримала нирку від генетично модифікованої свині, помер приблизно через два місяці після процедури. Загальна лікарня штату Массачусетс, де Слейману зробили операцію, заявила в суботній заяві, що команда трансплантологів «глибоко засмучена» його смертю. У лікарні заявили, що «немає ознак того, що це було результатом його недавньої трансплантації».
Пан Слейман, який був темношкірим, мав термінальну стадію захворювання нирок, захворювання, яке вражає понад 800 000 людей у Сполучених Штатах, за даними федерального уряду, з непропорційно вищими показниками серед чорношкірих. Доступних для донорства нирок надто мало. Близько 90 000 людей перебувають у національному списку очікування на нирки.
У 2018 році пан Слейман, керівник департаменту транспорту штату з Веймута, штат Массачусетс, отримав людську нирку. Коли у 2023 році вона почала відмовляти й у нього розвинулася застійна серцева недостатність, його лікарі запропонували спробувати нирку з модифікованої свині.
«Я сприймав це не лише як спосіб допомогти мені, але і як спосіб дати надію тисячам людей, які потребують трансплантації, щоб вижити», — сказав він у прес- релізі лікарні в березні.
Його операція, яка тривала чотири години, стала віхою в медицині. Десятиліттями прихильники так званої ксенотрансплантації пропонували замінити хворі органи людини органами тварин. Основною проблемою підходу є імунна система людини, яка відкидає тканини тварин як чужорідні, що часто призводить до серйозних ускладнень.
Останні досягнення в генній інженерії дозволили дослідникам налаштувати гени органів тварин, щоб зробити їх більш сумісними з реципієнтами. Свиняча нирка, яку трансплантували містеру Слейману, була створена eGenesis, біотехнологічною компанією з Кембриджа, штат Массачусетс. Тамтешні вчені видалили три гени та додали сім інших, щоб покращити сумісність. Компанія також дезактивувала ретровіруси, які переносять свині та можуть бути шкідливими для людей.
“Містер. Слейман був справжнім піонером», — йдеться в заяві eGenesis у соціальних мережах у суботу. «Його мужність допомогла прокласти шлях для нинішніх і майбутніх пацієнтів, які страждають від ниркової недостатності».
Пана Слеймана виписали з лікарні через два тижні після операції з «одним із найчистіших станів здоров’я за довгий час», як сказав він тоді.
У заяві, опублікованій лікарнею, родина пана Слеймана сказала, що він був добрим, кмітливим і «люто відданим своїй родині, друзям і колегам». Вони сказали, що їх дуже втішило те, що його справа надихнула багатьох людей.
«Мільйони людей у всьому світі дізналися історію Ріка», — йдеться в заяві. «Ми відчували — і все ще відчуваємо — втіху від оптимізму, який він надавав пацієнтам, які відчайдушно чекали на трансплантацію».