Зображення NGC 4951, зроблене Хабблом, підкреслює її яскраві спіральні рукави та активне галактичне ядро, що надає важливі дані для вивчення еволюції галактики. Яскраві зоряні спіральні рукави оточують активний галактичний центр на цьому новому зображенні галактики NGC 4951 космічним телескопом Хаббла NASA.
Розташована в сузір’ї Діви, NGC 4951 розташована на відстані приблизно 50 мільйонів світлових років від Землі. Її класифікують як галактику Сейферта, що означає, що це надзвичайно енергетичний тип галактики з активним галактичним ядром (AGN). Однак галактики Сейферта відрізняються від інших видів AGN, тому що саму галактику все ще можна чітко побачити – різні типи AGN настільки яскраві, що майже неможливо спостерігати фактичну галактику, в якій вони знаходяться.
AGN, такі як NGC 4951, живляться надмасивними чорними дірами. Коли матерія обертається в чорну діру, вона генерує випромінювання по всьому електромагнітному спектру, змушуючи AGN яскраво сяяти.
Хаббл допоміг довести, що надмасивні чорні діри існують у ядрі майже кожної галактики нашого Всесвіту. До запуску телескопа на навколоземну орбіту в 1990 році астрономи лише припускали його існування. Місія підтвердила їх існування, спостерігаючи незаперечні ефекти чорних дір, як-от струмені матеріалу, що викидаються з чорних дір, і диски газу та пилу, що обертаються навколо цих чорних дір на дуже високих швидкостях.
Ці спостереження за NGC 4951 були взяті, щоб надати цінні дані для астрономів, які вивчають, як розвиваються галактики, з особливим акцентом на процес утворення зірок. Хаббл зібрав цю інформацію, яка поєднується зі спостереженнями за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) для підтримки програми JWST Treasury. Програми Казначейства збирають спостереження, які зосереджуються на потенціалі вирішення багатьох наукових проблем за допомогою єдиного узгодженого набору даних і дозволяють проводити різноманітні переконливі наукові дослідження.