Полювання на планети: астрономи знайшли ще більше доказів існування таємничої планети на краю нашої Сонячної системи. Костянтин Богитін і його команда астрономів заснували своє останнє дослідження на наборі транснептунових об’єктів, які є об’єктами, знайденими на межі Сонячної системи за межами Нептуна, які обертаються навколо Сонця на відстані, що у 250 разів перевищує Землю.
Астрономи зазвичай не дивляться на ці тіла, коли шукають дев’яту планету, оскільки вони взаємодіють з орбітою Нептуна. Богитін, однак, вирішив зосередитися саме на цих об’єктах, щоб краще зрозуміти їхній рух. Вони провели серію симуляцій, щоб побачити, як інші об’єкти в Сонячній системі, включаючи найближчі планети-гіганти, і галактичний приплив Чумацького Шляху впливають на їхні орбіти.
Модель, яка включала Дев’яту планету, давно підозрювану, але поки що підтверджену планету на околиці нашої Сонячної системи, виявилася найкращим поясненням спостережуваної поведінки. За словами Богитіна, це не єдине можливе пояснення, воно просто найкраще і є найвагомішим статистичним доказом того, що воно дійсно існує.
Плутон довгий час вважався дев’ятою планетою в нашій Сонячній системі, але у 2006 році Міжнародний астрономічний союз перекласифікував його як карликову планету.
Найближчим часом астрономи можуть отримати ще більше відповідей. Обсерваторія Vera C. Rubin, яка зараз будується в Чилі, використовуватиме потужну 3,2-гігапіксельну камеру з оптичною лінзою шириною 5,1 фута під назвою Legacy Survey of Space and Time (LSST), щоб сканувати небо в надії розблокувати ще більше таємниці всесвіту. Це також має надати астрономам краще розуміння найвіддаленіших об’єктів у нашій Сонячній системі та допомогти визначити, чи є дев’ята планета фактом, чи вигадкою.
Очікується, що нова обсерваторія запрацює в січні 2025 року. Богитін і його команда опублікували свої висновки в статті під назвою «Генерація TNO з низьким нахилом, що перетинає Нептун дев’ятою планетою», яка зараз доступна в репозиторії з відкритим кодом arXiv.