Згідно з дослідженням, опублікованим у вівторок, астрономи ідентифікували найбільшу зоряну чорну діру, яку досі виявляли в Чумацькому Шляху, її маса в 33 рази перевищує масу Сонця. Чорна діра, названа Gaia BH3, була виявлена «випадково» за даними, зібраними місією Gaia Європейського космічного агентства, повідомив AFP астроном з Національного центру наукових досліджень (CNRS) Паризької обсерваторії Паскуале Пануццо.
Gaia, який присвячений картографуванню галактики Чумацький Шлях, розташованої BH3 на відстані 2000 світлових років від Землі в сузір’ї Орла. Оскільки телескоп Gaia може визначити точне положення зірок на небі, астрономи змогли схарактеризувати їхні орбіти та виміряти масу невидимого супутника зірки — у 33 рази більшу за масу Сонця.
Подальші спостереження за допомогою наземних телескопів підтвердили, що це була чорна діра з масою, набагато більшою, ніж зоряні чорні діри, які вже є в Чумацькому Шляху.
«Ніхто не очікував знайти чорну діру великої маси, що ховається поблизу, досі не виявлену. Це те відкриття, яке ви робите один раз у своєму дослідницькому житті», — сказав Пануццо в прес-релізі.
Зоряну чорну діру було виявлено, коли вчені помітили «коливання» зірки-компаньйона, яка оберталася навколо неї.
«Ми могли побачити зірку, трохи меншу за Сонце (приблизно 75 відсотків його маси) і яскравішу, яка оберталася навколо невидимого компаньйона», — сказав Пануццо.
Зоряні чорні діри утворюються в результаті колапсу масивних зірок наприкінці їхнього життя і менші за надмасивні чорні діри, створення яких досі невідомо. Такі гіганти вже були виявлені у далеких галактиках за допомогою гравітаційних хвиль.
Але “ніколи в нашому”, сказав Пануццо.
BH3 є «сплячою» чорною дірою, яка знаходиться надто далеко від своєї зірки-компаньйона, щоб позбавити її матерії, тому не випромінює рентгенівських променів, що ускладнює її виявлення. Телескоп Gaia ідентифікував перші дві неактивні чорні діри (Gaia BH1 і Gaia BH2) у Чумацькому Шляху.
Gaia працює на відстані 1,5 мільйона кілометрів від Землі протягом останніх 10 років і у 2022 році представила 3D-карту положення та руху понад 1,8 мільярда зірок.