Американська аерокосмічна компанія SpaceX відправила 18 квітня на низьку навколоземну орбіту 23 супутники Starlink у рамках 40-ї місії з початку 2024 року. Запуск ракети Falcon 9 із супутниками на борту відбувся із майданчика станції Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді о 18:40 EDT.
Через 8,5 хвилини після старту перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю, здійснивши м’яку посадку на безпілотну морську платформу SpaceX A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. За даними SpaceX, це був сьомий запуск цього першого ступеня.
27 із 40 запусків ракет SpaceX у 2024 році були спрямовані на розширення угруповання Starlink. Як повідомляє ресурс Space.com з посиланням на дані астрофізика і спеціаліста з супутникового стеження Джонатана Макдауелла (Jonathan McDowell), зараз супутникове угруповання Starlink складається з більш ніж 5760 космічних апаратів, що діють.
Слід зазначити, що до 40 орбітальних місій SpaceX не входить запуск 14 березня гігантської ракети SpaceX Starship, призначеної для доставки людей та вантажів на Місяць, Марс та за межі Сонячної системи. То справді був третій випробувальний політ космічного корабля, визнаний успішним, хоч і завершився його втратою.