Компанія Blue Origin оголосила, що має намір провести перший більш ніж за 18 місяців пілотований політ багаторазової ракети New Shepard. Ця місія дасть можливість першому чорношкірому кандидату в астронавти Америки нарешті вирушити до кордону космосу.
Представники Blue Origin повідомили, що до екіпажу суборбітальної місії NS-25, що складається з шести осіб, увійде 90-річний колишній льотчик-випробувач Ед Дуайт. Він був першим афроамериканцем, який вступив у програму навчання ВПС, з якої NASA відібрало астронавтів, проте Дуайт так і не вирушив до космосу. Він залишив ВПС у 1966 році і став скульптором.
Місія NS-25 стане першим суборбітальним польотом New Shepard з екіпажем після аварії, що трапилася у вересні 2022 року, коли під час 23-го за рахунком польоту відбулося спрацювання системи виведення капсули та вибуху прискорювача. Тоді людей на борту не було.
New Shepard — одноступінчаста ракета-носій і капсула, що вміщує шість осіб, — розрахована як на польоти з космічними туристами, так і на відправлення корисного навантаження.