Міжнародна група астрономів повідомляє про відкриття нової міні-екзопланети Нептуна, що обертається навколо сусідньої зірки. Новознайдений інопланетний світ під назвою TOI-4438 b приблизно у 2,5 раза більший за Землю. Відкриття було детально описано в статті, опублікованій 14 березня на сервері підготовки до друку arXiv.
Супутник NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) виявив понад 7000 екзопланет-кандидатів (TESS Objects of Interest або TOI), з яких 417 підтверджено. З моменту запуску в квітні 2018 року супутник проводив дослідження близько 200 000 найяскравіших зірок поблизу Сонця з метою пошуку транзитних екзопланет — від маленьких скелястих світів до газоподібних гігантів.
Так звані міні-Нептуни – це екзопланети з радіусами від 1,8 до 4 радіусів Землі. Загалом, вони звичайні навколо карликових зірок М-типу і, як припускають, містять атмосферу, в якій переважає водень.
Тепер група астрономів під керівництвом Елізи Гоффо з Туринського університету в Італії виявила нову планету такого типу. Вони повідомляють, що транзитний сигнал був ідентифікований на кривій блиску TOI-4438 (або G 182-34) — карлика M спектрального типу M3.5 V, розташованого на відстані приблизно 98 світлових років від нас. Планетарна природа цього сигналу була підтверджена подальшими спектроскопічними та фотометричними спостереженнями.
«Транзитний сигнал був виявлений за допомогою космічної місії НАСА TESS у секторах 40, 52 і 53. Щоб перевірити планету TOI-4438 b і визначити властивості системи, ми об’єднали дані TESS з високоточними вимірюваннями радіальної швидкості зі спектрографа CARMENES, що охоплює майже один рік, і наземну транзитну фотометрію», – пишуть дослідники.
TOI-4438 b має радіус 2,52 радіуса Землі, а його маса становить приблизно 5,4 маси Землі, що дає об’ємну щільність на рівні 1,85 г/см 3 . Планета обертається навколо свого господаря кожні 7,44 дня на відстані приблизно 0,05 астрономічних одиниць від нього. Рівноважна температура TOI-4438 b оцінюється в 435 K.
На основі зібраних даних астрономи дійшли висновку, що TOI-4438 b є міні-Нептуном, багатим на летючі речовини, з відносно високою мінімальною масовою часткою води 46%. Вони додають, що планета, швидше за все, має воднево-гелієву атмосферу, змішану з такими молекулами, як вода, вуглекислий газ і метан. Враховуючи те, що TOI-4438 b має високу метрику спектроскопії пропускання, він є одним із найбільш підходящих цілей для визначення характеристик атмосфери за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST).
Коли справа доходить до материнської зірки TOI-4438, вона становить приблизно одну третину розміру та маси Сонця. Вік зірки оцінюється в 5,1 мільярда років, ефективна температура становить близько 3422 K, а її металічність становить приблизно -0,19 dex.