Професор планетознавства описав у книзі першу місію повернення зразків за участю астероїда Бенну. Данте Лауретта, професор планетології та космохімії в Місяцьово-планетарній лабораторії Університету Арізони, який також очолював місію OSIRIS-REx, поділився раніше нечуваними історіями про фантастичний досвід.
Данте Лауретта розповів про зупинку «Армагедону»
У своїй книзі «Мисливець за астероїдами» Лауретта був відвертим про космічну місію. За його словами, він отримав величезну суму від НАСА, щоб запобігти падінню астероїда Бенну, масивної космічної скелі висотою приблизно з Емпайр-Стейт-Білдінг, на нашу планету.
Величезний космічний камінь може вдаритися об Землю 24 вересня 2182 року зі швидкістю 36 Махів, або 27 000 миль на годину, і це буде порівнянно з «врізанням вантажного потяга в планету».
«У 2011 році NASA виділило мені мільярд доларів на досягнення саме цього. Ця місія мала включати не лише відправку космічного корабля до астероїда, але й повернення його частини на Землю», — написав він у книзі, виданій Daily Mail.
11 вересня 1999 року група дослідників з лабораторії Лінкольна Массачусетського технологічного інституту, якій доручено стежити за небом на предмет можливої небезпеки з боку інших країн і міжзоряного простору, виявила Бенну . Його темна поверхня вказує на склад, багатий вуглецем, що робить його унікальним видом астероїда, який може розкрити багато знань про елементи, необхідні для життя, і будівельні блоки придатної для життя планети, що одразу викликало цікавість вчених. Інші, подібні до нього, могли переносити хімічні речовини, з яких складаються біомолекули наших клітин, воду, яку ми п’ємо, і повітря, яким ми дихаємо, мільярди років тому.
Однак експертів більше цікавив Бенну, оскільки він серйозно загрожує планеті. Якщо він врізається в Землю, його шлях прогорить атмосферою з яскравістю, яка у багато разів перевищує яскравість полуденного сонця.
Під час удару буде вивільнено викид енергії, еквівалентний 1450 мегатоннам тротилу. Щоб пояснити це в перспективі, вважається, що 510 мегатонн енергії було використано в усіх ядерних випробуваннях, проведених за всю історію. За мить аварійна посадка Бенну збільшить це втричі.
Земля певним чином не помітила б таку катастрофу, оскільки її вісь і орбіта продовжували б нормально функціонувати. Наслідки були б катастрофічними в інших, можливо, більш важливих аспектах. Удар Бенну залишив би кратер глибиною півмилі та шириною чотири милі, що призвело б до землетрусу магнітудою 6,7.
Успішна місія повернення зразка астероїда Бенну
Місія з повернення зразка була успішною у вересні 2023 року. Парашут із капсулою OSIRIS-REx зі зразком породи астероїда Бенну благополучно приземлився в Юті. Команда OSIRIS-REx дочекалася цього й отримала зразок.
Сара Рассел, професор Музею природної історії в Лондоні, яка є заступником керівника місії з мінералогії та петрології, була серед тих, хто був свідком вилучення зразка. За її словами, цей інцидент викликав у неї емоції, і вона була дуже вражена тим, як команда успішно повернула камінь із космосу. Вони були в захваті від огляду скелі.
«Вся місія пройшла, як мрія!» вона сказала.
OSIRIS-REx була першою американською місією, яка зібрала зразок астероїда. Замість приземлення космічний корабель продовжив свою наступну місію, OSIRIS-APEX, щоб дослідити астероїд Апофіс.