Космічний корабель Starship компанії SpaceX успішно стартував сьогодні о 16:25 за московським часом із майданчика SpaceX Starbase у техаському Бока-Чіка. Після відділення першого ступеня SpaceX планувала продемонструвати роботу двох систем – повторний запуск двигунів Starship Raptor та перекачування кріогенного палива. Після цього Startship повинен був бути в Індійському океані. На жаль, під час спуску після успішних випробувань зв’язок із кораблем було втрачено і він розбився.
Запуск, який одержав позначення «Інтегровані льотні випробування-3» (IFT-3), став третьою випробувальною місією повністю укомплектованого Starship. Перший і другий запуски гігантської ракети закінчилися невдачею, проте зібрані за цих спроб дані допомогли інженерам SpaceX підготувати Starship до сьогоднішнього успіху. Удосконалення включали метод «гарячого» поділу щаблів, при якому двигуни верхнього ступеня починають працювати до того, як прискорювач першого ступеня Starship, відомий як Super Heavy, повністю відокремиться.
Дві сходинки Starship розділилися приблизно через 2 хвилини 45 секунд після старту, відправивши 50-метровий корабель Starship до космосу, тоді як перший ступінь Super Heavy розпочав підготовку до пуску двигунів для зміни траєкторії та приводнення в Мексиканській затоці. Однак, схоже, не всі двигуни Super Heavy запустилися, як планувалося, що призвело до втрати прискорювача – під час трансляції було видно, що ступінь прямує до води, але в процесі спуску вона сильно оберталася, а працювати залишився один двигун.
Корабель Starship успішно здійснив тест із перекачування кріогенного палива в процесі польоту. Після він почав зниження і навіть продемонстрував навколишні потоки плазми, але на висоті 65 км зв’язок з кораблем був втрачений і через деякий час надійшло повідомлення про його втрату.
«Ми повідомляємо, що втратили корабель 28 – повідомив представник SpaceX Ден Хуот (Dan Huot), вказуючи номер Starship, після тривалого періоду відсутності телеметричного зв’язку з апаратом. — Досі ми не отримували від корабля жодних звісток, тому команда оголосила, що корабель втрачено. Тож сьогодні посадки не буде».
Незважаючи на невдалу повінь другого ступеня, політ Starship можна вважати великим успіхом SpaceX. Практично всі цілі були досягнуті, а отримані дані дозволять інженерам виправити недоліки до наступного запуску.
SpaceX зробила велику ставку на свою багаторазову систему запуску Starship, відводячи їй провідну роль у висадженні астронавтів місії NASA Artemis 3 на Місяць у 2026 році. Компанія вже продає приватні польоти навколо Місяця на Starship і розглядає Starship та Super Heavy як основу свого плану дослідження Марса та далекого космосу. Не менш важливою є можливість використання Starship для поповнення супутникового угруповання Starlink та інших корисних навантажень.
Кількість запусків із космодрому SpaceX у Бока-Чіка планується збільшити. На майданчик вже почало надходити обладнання, необхідне для будівництва другої пускової вежі, а додаткова інфраструктура, яка підтримує запуски зорельотів із космічного центру NASA у Флориді, знаходиться на стадії розробки.
Космічний корабель Starship спроектований із прицілом на швидке повторне використання. Засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) заявив, що компанія врешті-решт має намір щодня запускати, приземляти і знову відправляти в космос кілька кораблів Starship.