Астрономи з Кембриджського університету спільно з канадською командою провели дослідження екзопланети TOI-270 d та отримали цікаві результати, які можуть вказувати на наявність життєздатних умов на цій планеті. У ході спостережень з використанням космічного телескопа «Джеймс Вебб» (JWST) астрономи з Кембриджського університету спільно з канадською командою виявили наявність водяної пари та хімічних ознак метану та вуглекислого газу в атмосфері екзопланети TOI-270 d, яка вдвічі більша заради на відстані близько 70 світлових років від нашої планети.
Дослідники припускають, що така хімічна суміш може вказувати на наявність глибоководного океану, що покриває всю поверхню планети, а також багату воднем атмосферу. За словами професора Нікку Мадхусудхана, який керував аналізом, температура океану TOI-270 d може досягати 100 градусів Цельсія і навіть вище, за високого атмосферного тиску подібні умови все ще можуть підтримувати рідку форму океану. Однак залишається відкритим питання, чи такий океан буде придатний для виникнення життя.
Команда канадських вчених, провівши додаткові спостереження, висловила сумніви в гіпотезі існування океану на TOI-270 d. Вони вказують на те, що температура на планеті може досягати до 4000 ° C, що унеможливлює існування рідкої води. Натомість вони припускають, що поверхня TOI-270 d складається з кам’янистого матеріалу і покрита щільною атмосферою з водню та водяної пари.
Спочатку докази існування океану TOI-270 d були засновані на відсутності аміаку, який повинен зустрічатися природним чином у багатій воднем атмосфері. Але аміак добре розчиняється у воді, і тому він зник би з атмосфери, якщо на екзопланеті є океан. Обидві команди виявили дисульфід вуглецю в атмосфері TOI-270 d, що може бути пов’язане з біологічними процесами, але також може мати інші джерела. Однак вони не виявили жодних ознак іншої біосигнатурної молекули, диметилсульфіду.
TOI-270 d особливий інтерес для астрономів: планета постійно звернена до своєї зірки однією стороною, а інша занурена у вічну темряву, створюючи різкий температурний контраст між денною та нічною сторонами. На денному боці океан нагріватиметься до дуже високих температур, тоді як на нічній стороні можуть існувати більш сприятливі умови для виникнення життя. Однак високий атмосферний тиск із тиском у десятки або сотні разів перевищує тиск на поверхні Землі і величезна кількість водяної пари роблять ці умови вкрай екстремальними.
Професор Бьорн Беннеке із Монреальського університету провів додаткові дослідження. Згідно з ним, температура на екзопланеті може досягати 4000°C, а вода знаходиться у надкритичному стані, де грань між рідиною та газом стає розмитою.
Подальші дослідження TOI-270 d допоможуть уточнити та зрозуміти, які умови можуть бути притаманні таким екзопланетам та які з них можуть надавати найсприятливіші умови для виникнення життя.