Дослідження під керівництвом Університету Отаго припускають, що розширення відкритих водних просторів у морському льоду Антарктиди, відомих як полінії, потенційно може дозволити прибережним рослинам і тваринам у майбутньому утвердитися на континенті. Дослідження, опубліковане в престижному міжнародному журналі Proceedings of the National Academy of Science, спрямоване на те, щоб зрозуміти, де відкрита вода може дозволити прибережним видам оселитися в майбутньому.
На чолі з науковим співробітником доктором Грантом Даффі з Департаменту морських наук Отаго команда знайшла несподівані докази того, що площа поліній навколо Антарктиди різко збільшується, і це відбувається за інтригуючим циклом, зростаючи та зменшуючись приблизно кожні 16 років.
«Ці тенденції вражають, і ми не помічали їх раніше», — каже доктор Даффі. «Ми не зовсім впевнені, що зумовлює циклічність, але екологічні наслідки можуть бути величезними».
Циклічність і кліматичні явища
Співавтор доктор Аріан Пуріч, вчений з Університету Монаша в Австралії, який вивчає взаємодію океану та атмосфери, каже, що циклічні моделі, здається, узгоджуються з атмосферними факторами, включаючи Південний кільцевий режим, кліматичне явище, яке охоплює Антарктиду та впливає на погоду в Новій Зеландії. та Австралії.
«Останнє рекордно низьке покриття антарктичним морським льодом було пов’язане з потеплінням океану», — каже доктор Пуріч.
«У прибережному середовищі великомасштабна мінливість атмосфери та тенденції можуть взаємодіяти зі зміною умов океану, щоб формувати розміри морського льоду. Ці знахідки дають нам захоплююче розуміння, яке допоможе нам передбачити покриття прибережного морського льоду в майбутньому».
Наслідки для прибережних екосистем
Старший автор дослідження, професор Серідвен Фрейзер, також з Департаменту морських наук, каже, що результати також критично важливі для прогнозування того, що станеться з прибережними екосистемами Антарктиди, коли клімат потеплішає.
«Ми знаємо, що багато немісцевих рослин і тварин можуть дістатися до Антарктиди, наприклад, сплавляючись на плаваючих водоростях», — каже професор Фрейзер.
«На цей час більшість з них не можуть влаштуватися через прибережний лід. Менша кількість льоду може створити можливості для деяких прибережних рослин і тварин, що матиме серйозні наслідки для рідних прибережних екосистем Антарктики».
Доктор Даффі погоджується. «Наше дослідження показує, що зони відкритої води вздовж узбережжя Антарктиди, зокрема, зростають у міру потепління клімату», — говорить він. «Це мінливе прибережне середовище означатиме, що екосистемам доведеться адаптуватися та змінюватися».