Американські дослідники за фінансування НАСА розробили нову стратегію боротьби з глобальним потеплінням. Чергова концепція полягає в зміні складу земної атмосфери, саме зниження концентрації водяної пари певній висоті. Причому зробити це вчені планують «накачуванням» цих верств атмосфери водою, точніше водяним льодом.
Водяна пара визнана найбільш ефективним парниковим газом, що утримує тепло (інфрачервоне випромінювання) у межах атмосфери Землі. У цьому плані він робить значно більший внесок у парниковий ефект, ніж вуглекислий газ, метан, озон та інші гази, разом узяті. Тому боротьба з головним союзником прогнозованого глобального потепління, з одного боку, є логічною та виправданою, але з іншого — вкрай складною і небезпечною. Особливо враховуючи, наскільки вода, включаючи водяну пару в атмосфері, важлива для всього живого на Землі.
Проте дослідники з Національного управління океанічних та атмосферних досліджень та НАСА вирішили представити нову стратегію кліматичного втручання, спрямовану на зниження концентрації стратосферної водяної пари. Мета подібного втручання – тропічна тропопауза (шар атмосфери на висоті 16-18 кілометрів) – обрана не випадково.
Річ у тому, що більшість водяної пари потрапляє в стратосферу саме через цей шар. Після чого повітря, насичене водяною парою, може протягом чотирьох років циркулювати до полюсів, перш ніж повернутися в тропосферу та випасти у вигляді опадів.
У своїй новій роботі дослідники із США запропонували використати лід, а точніше — за допомогою спеціалізованих літаків викидати дрібні (від десяти до ста нанометрів) частинки водяного льоду в області тропічної тропопаузи на висоті близько 17 кілометрів.
Ці частинки будуть відігравати роль зародків льоду і конденсувати водяну пару, не дозволяючи йому піднятися ще вище в стратосферу. Подробиці концепції викладені у статті, опублікованій у журналі Science Advances.
За оцінками дослідників, введення від двох тонн льоду на тиждень було б достатньо, щоб ефект був помітний. Проте автори роботи наголошують, що ця стратегія «навмисного зневоднення стратосфери» не має на меті вирішити проблему прогнозованого глобального потепління. Швидше вона може зробити свій обмежений внесок у боротьбу поряд із заходами щодо зниження виробництва та збільшення поглинання вуглекислого газу та метану, діючи з цими заходами на різних часових масштабах.
Проте, як і будь-яка геоінженерна ідея, пропозиція вчених не позбавлена проблем та можливих негативних побічних ефектів. Цілеспрямована зміна атмосфери Землі для вирішення проблеми зміни клімату може створити каскад нових проблем та незворотних наслідків. Так, «зневоднення стратосфери» призведе до утворення додаткових хмар, зміни глобальної циркуляції повітряних мас та, можливо, інших непередбачуваних наслідків.