Дослідники натрапили на напрочуд інтригуючу знахідку на півночі Іспанії: бронзову руку, датовану приблизно 2 000 років, аж до залізної доби, з чотирма рядками дивних символів, накреслених на її верхній частині. Нове дослідження припускає, що цей стародавній епіграф пов’язаний зі стародавніми палеоіспанськими мовами і, можливо, був частиною мови, яка перетворилася на баскську на території сучасної Іспанії.
Відомо, що приблизно в той час, коли була зроблена рука, цей район населяло плем’я васконів – плем’я, яке залишило після себе дуже мало зразків писемності, що дозволило припустити, що вони були дописемними. Ця рука показує, що це може бути не так.
“Детальний лінгвістичний аналіз дозволяє припустити, що писемність представляє графічну підсистему палеоіспанської мови, яка має спільне коріння з сучасною баскською мовою і є першим прикладом васконської епіграфіки”, – пишуть дослідники у своїй опублікованій статті.
Орієнтація напису, а також розташування невеликого отвору в об’єкті та місце його знахідки дозволяють припустити, що він міг бути повішений біля входу в будівлю. Цей напис був нанесений з використанням техніки сграфіто для створення ліній, за якими слідували більші пробиті крапки. Невідомо, які інструменти використовувалися, але дослідники вважають, що це міг бути гострий залізний інструмент, такий як бурин.
На основі слів, які вдалося ідентифікувати, та порівняння з іншими артефактами, дослідники вважають, що мова складається з “окремої підсистеми”. Хоча повністю перекласти текст неможливо, дослідники знайшли кілька цікавих паралелей із сучасною баскською мовою.
Один з ключових зв’язків, який дослідники встановили, – між першим словом на руці, sorioneku, і баскським словом zorioneko, що означає “удача”. Це вказує як на значення послання руки, так і на зв’язок з баскською мовою.
“Текст, написаний на цьому артефакті, який був знайдений біля входу в житлову будівлю, інтерпретується як апотропеїчний, тобто такий, що благає про удачу”, – пишуть дослідники.
Не виключено, що рука мала якесь ритуальне або культурне значення, вважають дослідники. Наприклад, стародавні іберійці відрубували праві руки своїм полоненим – хоча, незважаючи на те, що це права рука, використання символу здається більш доброзичливим.
Команда каже, що варіації розміру літер і деякі неузгодженості в штрихах свідчать про досить недбалий і незапланований підхід до написання. Крім того, бронза є поширеним матеріалом у цій місцевості, тому дослідники вважають, що її могли виготовити на місці, де її знайшли.
Продовжується дослідження так званої Руки Ірулегі, названої на честь місця, де її було знайдено, і того, що вона може розповісти нам про Васконів, зокрема щодо писемності, яка існувала до приходу римлян.
«Новий напис, представлений тут, підтверджує зростаюче усвідомлення того, що стародавні Васкони знали й використовували письмо, принаймні певною мірою», — пишуть дослідники.