Коли в середині лютого на Місяць буде запущено другу доставку CLPS (Commercial Lunar Payload Services), її корисне навантаження NASA включатиме експеримент, який може змінити те, як люди-дослідники, марсоходи та космічні кораблі незалежно відстежують своє точне місцезнаходження на Місяці та в СНД. – місячний простір.
Демонструючи автономну навігацію, експеримент Lunar Node-1, або LN-1, є радіомаяком, призначеним для підтримки точної геолокації та навігаційних спостережень для посадкових апаратів, наземної інфраструктури та астронавтів, цифрового підтвердження їхнього положення на Місяці відносно інших кораблів, землі станцій або роверів у русі. Ці радіомаяки також можна використовувати в космосі, щоб допомогти з орбітальними маневрами та для спрямування посадкових апаратів до успішного приземлення на поверхню Місяця.
«Уявіть собі, що ви отримуєте підтвердження від маяка на березі, до якого ви наближаєтеся, а не чекаєте повідомлення з порту приписки, який ви залишили днями раніше», — сказав Еван Анзалоне, головний дослідник LN-1 та інженер навігаційних систем у Marshall Space Flight NASA. Центр у Хантсвіллі, штат Алабама. «Ми прагнемо створити місячну мережу маяків, що пропонує стійкі локалізовані засоби навігації, які дозволяють місячним апаратам і наземним екіпажам швидко й точно підтверджувати своє місцезнаходження замість того, щоб покладатися на Землю».
Система розроблена для роботи як частина ширшої навігаційної інфраструктури, яка базується на серії супутників на орбіті Місяця, закуплених у рамках проекту НАСА «Місячні системи зв’язку та навігаційні системи». Разом майбутні версії LN-1 використовуватимуть стандарти, визначені LunaNet, для забезпечення сумісних навігаційних опорних сигналів від наземних маяків, а також орбітальних засобів.
Наразі навігація за межами Землі значною мірою залежить від послуг «точка-точка», які надає мережа глибокого космосу NASA, міжнародний масив гігантських радіоантен, які передають дані позиціонування міжпланетним космічним кораблям, щоб тримати їх на курсі. Ці вимірювання, як правило, передаються на Землю та обробляються на землі для доставки інформації назад до транспортного засобу.
Але коли нараховуються секунди під час орбітальних маневрів або серед дослідників, які перетинають незвідані ділянки місячної поверхні, LN-1 пропонує своєчасне покращення, сказав Анзалоне.