Ровер Perseverance NASA виявив докази наявності стародавнього озера на Марсі, яке могло свого часу містити сліди минулого життя. Дослідження, проведені ровером у кратері Езеро, підтвердили наявність відкладень стародавнього озера, надаючи нову надію на пошук органічних останків та підтвердження життя на Марсі.
18 лютого 2021 Perseverance успішно приземлився всередині кратера Езеро, діаметр якого становить 45 кілометрів. Вчені припускають, що мільйони чи десятки мільйонів років тому тут могли існувати озеро та дельта річки. Однак точні часові рамки присутності води на Марсі залишаються предметом активних досліджень та суперечок серед вчених. Метою ровер є дослідження кратера і пошук слідів попереднього життя, а також збір зразків для майбутнього аналізу на Землі.
Вчені з Університету Каліфорнії та Осло дізналися нові подробиці про те, як формувалися відкладення осадових порід на дні кратера за допомогою інструменту RIMFAX (Radar Imager for Mars ‘Subsurface Experiment) ровера. Дослідження виявили наявність осадових порід, що свідчать про наявність води, яка колись була у кратері. Це відкриває можливість існування мікробіологічного життя на Марсі, і, якщо це справді так, то зразки осадових порід з дна кратера можуть містити сліди її існування.
“З орбіти ми можемо побачити різні відкладення, але щоб зрозуміти, як вони утворилися, нам необхідно заглянути під поверхню”, – пояснює Девід Пейдж, заступник головного дослідника RIMFAX та професор UCLA.
За допомогою радару RIMFAX ровер відправляє хвилі на глибину близько 20 метрів з інтервалом 10 сантиметрів. Це дозволяє створити профіль підповерхневих шарів та розкрити деталі формування відкладень.
Дані показують, що відкладення на дні кратера утворилися у два періоди, що призвело до появи горизонтальних шарів, що нагадують типові шаруваті гірські формації Землі. Флуктуація рівня води в озері призвела до формування масштабної дельти, яку Perseverance успішно перетнув з травня по грудень 2022 року.
Радіометричні вимірювання також показали нерівне дно кратера під дельтою, що вказує на ерозію порід до осідання. Пересохле озеро надало умови для ерозії осадових шарів, формуючи характерні геологічні формації, які ми спостерігаємо на Марсі сьогодні.
«Ми бачимо зміни, збережені в осадових породах, які пов’язані із глобальними змінами на Марсі. Неймовірно, що так багато доказів можна спостерігати в одній відносно невеликій географічній області, і це дозволяє нам узагальнити та використовувати дані для отримання широкого огляду кратера Єзеро», — підкреслює Девід Пейдж.