Японський стартап Astroscale розкрив подробиці проекту апарату для заправки супутників у космосі. Його планують відправити на орбіту 2026 року.
Багато супутників досі нормально функціонують після багатьох років роботи в космосі, але часто для їхньої подальшої експлуатації апаратам не вистачає палива, щоб підтримувати потрібну висоту та траєкторію.
Концепт апарату Astroscale Prototype Servicer for Refueling (APS-R) є невеликим супутником, призначеним для виконання кількох місій з дозаправки супутників на геостаціонарній орбіті.
APS-R зістикується з паливним складом, який відправить Orbit Fab – стартап, що розробляє так звані станції заправки в космосі. Компанія працює над заправною станцією, яка хоче розгорнути на висоті 36 000 кілометрів над Землею. APS-R заправиться паливом і відправиться до супутника клієнта, проведе його заправку та перевірку щодо будь-яких витоків палива чи інших проблем. Потім він знову вирушить на паливний склад.