Приватний американський посадковий апарат на Місяць зараз прямує до Землі та, ймовірно, згорить в атмосфері, повідомила компанія в суботу. Astrobotic регулярно публікує оновлення про статус посадкового модуля Peregrine з початку його нещасливої подорожі, яка почалася, коли він вилетів на новенькій ракеті Vulcan, побудованій United Launch Alliance 8 січня.
Невдовзі після того, як він відокремився від ракети, на борту космічного корабля стався вибух, і незабаром стало зрозуміло, що він не здійснить м’яке приземлення Місяця через кількість палива, яке він втрачає – хоча команда Astrobotic змогла активізувати наукові експерименти, вони були перенесення для NASA та інших космічних агентств, а також збирати дані про космічні польоти.
«Наша остання оцінка тепер показує, що космічний корабель прямує до Землі, де він, ймовірно, згорить в земній атмосфері», – опублікувала компанія з Піттсбурга на X.
«Наразі команда оцінює варіанти, і ми оновимо, як тільки зможемо».
Коробкоподібний робот перебуває в космосі вже більше п’яти днів і зараз знаходиться на відстані 242 000 миль (390 000 кілометрів) від нашої планети, додав Astrobotic.
Космічні спостерігачі уважно стежили за траєкторією «Перегріна», і багато хто сподівався, що він все-таки здійснить «жорстку посадку» на Місяць, як це робили раніше інші невдалі посадкові апарати, хоча тепер ясно, що навіть цієї скороченої мети не буде досягнуто.
Крім наукового обладнання, космічний корабель перевозить вантаж для приватних клієнтів Astrobotic, включно з банкою для спортивних напоїв, фізичним біткоіном, а також прахом людей і тварин і ДНК.
Astrobotic — остання приватна організація, яка зазнала невдачі в м’якій посадці, після ізраїльської некомерційної організації та японської компанії.
NASA заплатило Astrobotic понад 100 мільйонів доларів за перевезення свого вантажу в рамках експериментальної програми під назвою Commercial Lunar Payload Services. Загальна мета — створити комерційну місячну економіку та зменшити власні накладні витрати.
Хоча цього разу це не спрацювало, представники NASA чітко дали зрозуміти свою стратегію «більше ударів по воротах» означає більше шансів забити, і наступна спроба від Intuitive Machines із Х’юстона розпочнеться в лютому.
Сам Astrobotic отримає ще один шанс у листопаді, коли його посадковий модуль Griffin перенесе марсохід NASA VIPER на південний полюс Місяця.