Інструмент, призначений для вивчення екзопланет, звернув увагу на наше власне космічне сусідство, щоб виміряти швидкість вітру на Юпітері. Використовуючи спектрограф ESPRESSO на Дуже Великому Телескопі (VLT) Європейської Південної Обсерваторії (ESO) на півночі Чилі, дослідники проаналізували зміни сонячного світла, відбитого хмарами в атмосфері Юпітера. Вимірюючи зміщення довжини хвилі відбитого світла, дослідники змогли розрахувати швидкість хмар Юпітера відносно Землі, йдеться в заяві.
«Дослідницьке застосування цього методу з інструментом «найвищого діапазону», таким як ESPRESSO, привело до успіху, який відкриває нові горизонти для пізнання нашого космічного сусідства», — йдеться в заяві офіційних осіб. «Ця робота підтверджує доцільність систематичного моніторингу найвіддаленіших атмосфер газоподібних планет».
Прилад ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations) призначений для пошуку екзопланет або планет за межами нашої Сонячної системи. Його головна мета — вивчати далекі зірки та шукати зміни у світлі зірок, які вказують на наявність екзопланети.
У новому дослідженні ця техніка, яка називається доплерівською велосиметрією, була застосована до сонячного світла, відбитого хмарами на Юпітері, найбільшій планеті нашої Сонячної системи. VLT спостерігав за Юпітером протягом п’яти годин у липні 2019 року, зосереджуючись на екваторіальній зоні, де хмари вищі та яскравіші, а також на північному та південному екваторіальних поясах, де хмари темніші та тепліші та розташовані в глибшому шарі атмосфера. Вимірювання показали швидкість вітру на газовому гіганті від 37 до 266 миль/год (60-428 км/год).
«Атмосфера Юпітера на рівні хмар, видимих із Землі, містить аміак, гідросульфід амонію та воду, які утворюють чіткі червоні та білі смуги», — провідний автор дослідження Педро Мачадо з Інституту астрофізики та космічних наук (IA) на Факультет наук Лісабонського університету в Португалії, йдеться в заяві.
«Верхні хмари, розташовані в зоні тиску від 0,6 до 0,9 бара, складаються з аміачного льоду», — додав Мачадо. «Водяні хмари утворюють найщільніший, найнижчий шар і мають найсильніший вплив на динаміку атмосфери».
Їхні висновки, опубліковані 24 листопада в журналі Universe, проливають світло на атмосферні явища Юпітера, включаючи потужні шторми, такі як Велика червона пляма та струнні струменеві потоки, а також можуть бути застосовані для вивчення інших газових гігантів, таких як Сатурн.