Новий аналіз скам’янілостей, які, як вважають, є молодими особинами T. rex, тепер показує, що вони були дорослими особинами маленького тиранозавра з вужчими щелепами, довшими ногами та більшими руками, ніж у T. rex. Вид, Nanotyrannus lancensis, був вперше названий кілька десятиліть тому, але пізніше переосмислений як молодий T. rex.
Перший череп Nanotyrannus був знайдений у Монтані в 1942 році, але десятиліттями палеонтологи сперечалися над тим, чи був це окремий вид, чи просто молодняк набагато більшого T. rex.
Експертний аналіз копалин
Доктор Нік Лонгріч з Центру еволюції Мілнера Департаменту наук про життя Університету Бата (Великобританія) та доктор Еван Саїтта з Чиказького університету (США) повторно проаналізували скам’янілості, дивлячись на кільця росту. , анатомію Nanotyrannus і раніше невідому скам’янілість молодого T. rex.
Вимірюючи кільця росту в кістках Nanotyrannus, вони показали, що вони стали щільніше прилягати до зовнішньої сторони кістки — її ріст сповільнився. Це припускає, що ці тварини були майже повнорозмірними; не швидкозростаючий молодняк.
Моделювання зростання скам’янілостей показало, що тварини досягали максимуму приблизно 900-1500 кілограмів (~2000-3300 фунтів) і п’яти метрів (~16 футів) — приблизно 15 відсотків від розміру гігантського Т. рекса, який виросла до 8000 кілограмів (~18 000 фунтів) і дев’яти метрів (~30 футів) або більше.
Дослідники опублікували свої висновки в журналі Fossil Studies.
«Коли я побачив ці результати, я був дуже вражений», — сказав Лонгріч. «Я не очікував, що це буде настільки переконливим. «Якби вони були молодими Т. рексами, то мали б рости як божевільні, набираючи сотні кілограмів на рік, але ми цього не бачимо. «Ми пробували моделювати дані багатьма різними способами, і ми постійно отримували низькі темпи зростання. Це схоже на кінець гіпотези про те, що ці тварини є молодими Т. рексами».
Відмінні риси Nanotyrannus
Підтверджуючи існування різних видів, дослідники не знайшли доказів скам’янілостей, що поєднують риси Nanotyrannus і T. rex — які існували б, якби один перетворився на інший. Кожну скам’янілість, яку вони досліджували, можна було впевнено ідентифікувати як той чи інший вид.