Дослідники зі США вигадали простий метод зменшення статичної електрики, що виробляється при подрібненні цілих кавових зерен, що робить смак і аромат кави більш насиченим. Вони також запропонували конкретні рекомендації того, як цього досягти.
Кава – один з найулюбленіших напоїв величезної кількості людей. Близько третини його споживається у країнах-виробниках, зокрема у Бразилії та Індонезії. А ось найбільшими споживачами-імпортерами кави залишаються Євросоюз (особливо Німеччина, Італія та Франція), США, Японія, Канада, Південна Корея, Алжир, Австралія, Саудівська Аравія та Туреччина. Не дивно, що бариста і просто досвідчені поціновувачі напою перебувають у вічному пошуку зробити його смачнішим. Над тим самим завданням працюють вчені.
Цього разу нею перейнялися хіміки та фізики з Університету штату Орегон (США). Їх спосіб покращити смак і аромат напою полягає у простому збризкуванні кавових зерен водою перед подрібненням. Цікаво, що багато досвідчених баристів давно інтуїтивно так роблять. Але вчені змогли відповісти на запитання про те, яку кількість води можна назвати оптимальною для покращення смаку напою, та пояснили фізико-хімічні процеси: що саме відбувається з кавовими зернами при змочуванні їх водою. Висновки представлені у журналі Matter.
Секрет у тому, що змочування водою зменшує статичну електрику, що виробляється під час подрібнення цілих кавових зерен, яке в іншому випадку призводить до їх злипання (а заодно до засмічення кавомолки). Подрібнення зерен створює сильне тертя, тому що частинки труться одна об одну і руйнуються. Цей процес генерує статичну електрику (розподіл заряджених частинок) і схожий на тертя частинок пилу в вулканічних шлейфах, коли утворюється блискавка.
У розпорядженні вчених були набори кавових зерен, які відрізнялися один від одного за походженням, часом обсмажування та вмістом вологи. Деякі з них дослідники обсмажували самі – у лабораторії. Потім помололи їх та виміряли статичну електрику в кожній порції зерен, а ще порівняли розмір частинок та смак готового напою. Вчені показали, що більшість статичної електрики після помелу виникає не стільки через тертя зерен один про одного, скільки через їх руйнування.
Найбільш сухі, сильно просмажені зерна виробляли більше статичної електрики, ніж обсмажені. Автори дослідження припустили, що перші тендітніші і руйнуються швидше, ніж другі, які зберігають вологу. Тому вчені додали трохи води перед помелом зерен. Це, як і очікувалося, знизило статичну електрику, а ще збільшило час приготування кави. Зате він став міцнішим і ароматнішим.
Щоб досягти такого ефекту, дослідники порадили додавати близько 20 мікролітрів (один мікролітр дорівнює 0,001 мл, тобто 20 мікролітрів – 0,02 мл) води на один грам кави або близько половини мілілітру для звичайної порції еспресо.