NASA та Sierra Space готуються до першого польоту космічного корабля компанії Dream Chaser до Міжнародної космічної станції. Dream Chaser і його супутній вантажний модуль під назвою Shooting Star прибули на випробувальний комплекс NASA імені Ніла Армстронга в Сандаскі, штат Огайо, для екологічних випробувань, початок яких заплановано на середини грудня перед першим польотом, запланованим на першу половину 2024 року.
Випробувальний комплекс імені Ніла Армстронга, який є частиною Дослідницького центру Гленна NASA в Клівленді, є домом для кількох випробувальних об’єктів, у тому числі комплексу космічних середовищ і космічного двигуна, обидві зупинки Dream Chaser. Комплекс є домом для Mechanical Vibration Facility, який піддає тестові вироби суворим умовам запуску.
Під час перебування в Армстронгу крилатий космічний корабель Dream Chaser буде розміщено на вантажному модулі Shooting Star на вібраційному столі, щоб відчувати вібрації, подібні до вібрацій під час запуску та входу в атмосферу Землі.
Після випробувань на вібрацію Dream Chaser буде переміщено до силової установки для випробувань у термовакуумі. Dream Chaser буде розміщено у вакуумі та піддано впливу низького тиску навколишнього середовища, низьких фонових температур і відтвореного динамічного сонячного нагрівання, яке імітує середовище, з яким космічний корабель зіткнеться під час своєї місії. Ця установка є єдиною, яка здатна випробовувати повномасштабні ракети розгінного ступеня та ракетні двигуни в імітованих космічних умовах і вести гарячий вогонь на висоті.
Після завершення випробувань в Армстронгу Dream Chaser буде відправлено в Космічний центр Кеннеді NASA у Флориді для подальшої підготовки до запуску, який наразі заплановано на першу половину 2024 року.