Інженери працюють над вирішенням проблеми з одним із трьох бортових комп’ютерів «Вояджера -1», який називається системою польотних даних (FDS). Космічний корабель приймає і виконує команди, надіслані із Землі; однак FDS не спілкується належним чином з однією з підсистем зонда, яка називається блоком телеметричної модуляції (TMU). У результаті жодні наукові чи інженерні дані не надсилаються на Землю.
Серед іншого, FDS призначений для збору даних із наукових приладів, а також інженерних даних про здоров’я та стан космічного корабля. Потім він об’єднує цю інформацію в єдиний «пакет» даних, який TMU надсилає назад на Землю. Дані мають форму одиниць і нулів або двійковий код. Різні комбінації двох чисел є основою всієї комп’ютерної мови.
Нещодавно TMU почав передавати повторюваний шаблон одиниць і нулів, ніби він «застряг». Виключивши інші можливості, команда «Вояджера» визначила, що джерелом проблеми є FDS. У минулі вихідні команда спробувала перезапустити FDS і повернути його до стану, в якому він був до виникнення проблеми, але космічний корабель все ще не повертає придатні для використання дані.
Інженерам може знадобитися кілька тижнів, щоб розробити новий план вирішення проблеми. Космічний корабель, запущений у 1977 році, і його близнюк «Вояджер-2» є двома космічними кораблями, що працюють найдовше в історії. Пошук рішень для проблем, з якими стикаються зонди, часто вимагає ознайомлення з оригінальними документами десятирічної давнини, написаними інженерами, які не передбачили проблем, які виникають сьогодні. У результаті команді потрібен час, щоб зрозуміти, як нова команда вплине на роботу космічного корабля, щоб уникнути небажаних наслідків.
Крім того, командам від диспетчерів польотів на Землі потрібно 22,5 години, щоб досягти «Вояджера-1», який досліджує зовнішні регіони нашої Сонячної системи на відстані понад 15 мільярдів миль (24 мільярди кілометрів) від Землі. Це означає, що команда інженерів повинна чекати 45 годин, щоб отримати відповідь від «Вояджера-1» і визначити, чи мала команда очікуваний результат. Джерело