Компанія Google оголосила, що її інноваційна передова геотермальна станція в Неваді вже працює та підключена до мережі, започаткувавши підхід, який обіцяє розблокувати чисту геотермальну енергію, яка постійно працює, у набагато більшому діапазоні місць.
Там, де більшість геотермальних проектів потребують пошуку територій, де легко дістатися до тріщинуватих, високопроникних гарячих порід, завод у Неваді, побудований у партнерстві з Fervo, є пілотним для перевірки техніки, запозиченої з нафтової та газової промисловості.
Як ми писали, коли Fervo оголосила результати своїх випробувань у липні, ідея полягає в тому, щоб зробити для геотермальної енергії те, що фрекінг зробив для нафти та газу, відкриваючи ресурси, які інакше були б недоступні. Компанія робить це шляхом горизонтального буріння глибокої скелі, а потім закачування рідини під тиском для руйнування скелі, створюючи тріщину, проникну скелю, яка потрібна для збору геотермальної теплової енергії.
Ця техніка, за словами Ферво, також може допомогти отримати набагато більше від наявного ресурсу, і вона радикально зменшує один із найбільших ризиків у геотермальній енергетиці: ризик буріння глибоких свердловин у підземні ресурси та виявлення, що вони непридатні для використання.
Завод у Неваді постійно виробляє 3,4 мегавата енергії, піднімаючи воду з горизонтальних свердловин довжиною 3250 футів (990 м) приблизно на 8000 футів (2440 м) під поверхнею, при температурі до 191 °C (376 °F).
Google спочатку розглядав цей проєкт як спосіб зробити дві речі. По-перше, для просування власного прогресу на шляху до заявленої мети працювати виключно на чистій енергії до 2030 року. А по-друге, як спосіб дати Fervo комерційний старт – доказ концепції, яку вона може використати для прискорення впровадження передової геотермальної енергії.
У вересні Fervo розпочав ще один, набагато більший проєкт у Юті. Проєкт Cape Station, підключення до мережі якого заплановане на 2026 рік, а повномасштабне виробництво електроенергії – на 2028 рік, значно розширює масштаби. Він прагне цілодобово виробляти близько 400 МВт енергії.
За оцінками Міністерства енергетики США, геотермальна енергетика може розширитися з дуже скромних початків, щоб забезпечити до 120 ГВт чистої енергії до 2050 року – це буде приблизно 16% від прогнозованих енергетичних потреб країни, які постачатимуться надзвичайно зручним і надійним способом. це не залежить від погоди та щоденних циклів, таких як вітер і сонце. Fervo каже, що, розширюючись, він сподівається знизити ціни до точки, коли навіть більш глибокі ресурси гарячої породи стануть придатними для експлуатації.
Крім того, є інші компанії, такі як Quaise, яка прагне зробити геотермальну енергію доступною та економічною майже з будь-якої точки Землі, використовуючи технологію пучка частинок, отриману за допомогою термоядерного синтезу, для буріння глибших отворів, ніж будь-хто в історії.
Настав захоплюючий час для геотермальної – і справді, для всіх форм чистої енергії – оскільки світ мобілізує нові технології, щоб очистити свою дію. Це майже змушує вас подумати, що ми можемо досягти цього й мати відносно придатну для життя планету, яку залишимо нашим правнукам.