Два мексиканські вчені на підставі загальнодоступних даних від гамма-телескопа «Фермі» виявили активність біля надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики. Чорна діра Стрілець А* у центрі Чумацького Шляху вважається спокійною. Вона не пожирає маси речовини навколо себе, і тому багатьох викидів з її області немає. Однак дещо від неї прилітає, і вчені знайшли можливе джерело загадкових спалахів.
Декілька років тому вчені виявили періодичні спалахи в рентгенівському діапазоні, які приходили до нас з боку чорної діри Стрілець А*. Астрофізики Густаво Магальянес-Гіхон (Gustavo Magallanes-Guijón) та Серхіо Мендоса (Sergio Mendoza) з Національного автономного університету Мексики вирішили детальніше розібратися у цьому питанні та звернулися до відкритих даних орбітального гамма-телескопа Фермі. Вчені проаналізували 180 днів записів телескопа в період з 22 червня до 19 грудня 2022 року. Про результати аналізу вони повідомили у статті на сайті препринтів arХiv.
Аналіз полягав у обробці та пошуку закономірностей, особливо тих, які проявляються періодично. У результаті вони виявили одну з них. Виявилося, що з околиць Стрільця А* з достовірністю 3 сигма (для «залізного» підтвердження відкриття потрібно достовірність не менше 5σ) кожні 76,32 хв приходить гамма-сигнал. З великою ймовірністю навколо чорної діри в центрі Чумацького Шляху обертається потік газу на відстані приблизно як Меркурій від Сонця зі швидкістю близько 30% швидкості світла.
Вчені вважають, що хмара газу випромінюватиме також в інших діапазонах, і вона пов’язана з раніше виявленими періодичними спалахами в рентгенівському діапазоні. З самої чорної діри не вилітає ніяке випромінювання, але в області поглинання речовини в диску акреції процеси протікають дуже активно і супроводжуються викидами енергії. Можливо в майбутньому Стрілець А* ще запалить, але поки що тільки підморгує.