Ракета Ariane 6 Європейського космічного агентства успішно завершила генеральну репетицію в четвер, випробувавши свій двигун у рамках підготовки до першого рейсу, запланованого на 2024 рік. Остаточні результати тесту на запалювання, який передбачав запуск двигуна Vulcain 2.1 і його роботу протягом більше ніж сім хвилин, не будуть оприлюднені до 30 листопада до повного аналізу.
Але виробник ArianeGroup вже назвав репетицію «успішно завершеною». Випробування гарячим вогнем на європейському космодромі у Французькій Гвіані «змоделювало повну послідовність запуску і таким чином підтвердило всю фазу польоту основного ступеня Ariane 6», — йдеться в заяві після репетиції в четвер.
Генеральний директор ArianeGroup Мартін Сіон похвалив команду за «справжній промисловий подвиг», але додав, що «кілька додаткових тестів», зокрема на відмовостійкість, все ще необхідні, перш ніж ракета буде готова до запуску. Попередник цієї ракети, Ariane 5, востаннє вилетів у липні після 27 років запусків.
Оскільки меншу Vega C приземлили після невдалого запуску в грудні, а Росія відмовилася від співпраці з космосом у відповідь на санкції проти України, ESA залишилося без незалежного шляху в космос, поки не зможе підготувати Ariane 6. Тим часом на ринку пускових установок все більше домінує американська фірма SpaceX мільярдера Ілона Маска.
«Це випробування є ключовою віхою, яка сталася після років проєктування, планування, підготовки, будівництва та наполегливої роботи найкращих космічних інженерів Європи», — сказав Йозеф Ашбахер, генеральний директор ESA.
«Ми знову на шляху до відновлення автономного доступу Європи до космосу».