Команда астрономів досліджувала одну, зокрема, загадкову WASP-107b за допомогою JWST і зробила кілька неймовірних відкриттів щодо її атмосфери. Екзопланети – це планети, що обертаються навколо інших зірок. WASP-107b був виявлений у 2017 році за допомогою ширококутного пошуку планет (WASP).
Це газоподібна екзопланета з масою, подібною до Нептуна, але діаметром ближчим до Юпітера, і розташована на відстані 200 світлових років від нас, обертається навколо зірки (WASP107) у сузір’ї Діви. Маса та розмір планети означає, що її атмосфера дещо «пухнаста» та більш розріджена, ніж у планет нашої Сонячної системи.
Команда астрономів нещодавно використала інструмент середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) на борту JWST для дослідження WASP107b (другої планети на орбіті навколо WASP107), яка завдяки своїй тонкій пухнастій атмосфері дозволила їм зазирнути далі та глибше, ніж зазвичай, відкриваючи нові атмосферні деталі. Використовуючи MIRI, команда досліджувала атмосферу та виявила ознаки водяної пари, діоксиду сірки, хмари «піску», але, на диво, жодних ознак метану.
Спостереження дали нове уявлення про атмосфери екзопланет. «Пухнаста» природа атмосфери дозволила фотонам головної зірки WASP107 проникнути далі, що призвело до утворення діоксиду сірки, і це було абсолютно несподівано.
Також були виявлені хмари, хоча, на відміну від хмар на Землі, вони складалися з крихітних силікатних частинок, основного компонента піску!
На Землі вода зазвичай замерзає при низьких температурах, але в газових гігантах, де температура може бути будь-якою в районі 1000 градусів, силікатні частинки можуть замерзати, що часто призводить до утворення хмар! Температура на WASP107b становить близько 500 градусів, і при цих температурах хмари, які утворилися з силікатних частинок, виробляють дощ, який випадає та випаровується на нижчих рівнях, перш ніж підійматися назад і знову збиратися в хмари.
Одним дивовижним відкриттям, а точніше невідкриттям, стала відсутність метану. Метан очікувався, але його відсутність вказує на те, що атмосфера тепліша, ніж передбачалося. Дослідження WASP107b нарешті почали розгадувати різноманітність атмосфер екзопланет і складність хімічних взаємодій у чужих світах. Однак без JWST це дослідження було б неможливим, і разом із MIRI ми починаємо змінювати наше розуміння планетарної еволюції. Джерело