Останнє зображення, отримане космічним телескопом Джеймса Вебба, показує частину щільного центру нашої галактики в безпрецедентних деталях, включаючи особливості, що раніше не зустрічалися, які астрономам ще належить пояснити. Область зіркоутворення, що отримала назву Стрілець C (Sgr C), знаходиться приблизно за 300 світлових років від центральної надмасивної чорної діри Чумацького Шляху, Стрілець А.
“Ніколи не було жодних інфрачервоних даних про цей регіон з тим рівнем дозволу та чутливості, який ми отримуємо за допомогою Вебба, тому ми бачимо тут безліч особливостей вперше”, – сказав головний дослідник групи спостереження Семюел Кроу, студент бакалаврату Університету Вебба. Університет Вірджинії в Шарлоттсвіллі. “Вебб розкриває неймовірну кількість деталей, що дозволяє нам вивчати зіркоутворення в такому середовищі так, як це було неможливо раніше”.
«Галактичний центр — це найекстремальніше середовище в нашій галактиці Чумацький Шлях, де сучасні теорії зореутворення можуть бути піддані найсуворішій перевірці», — додав професор Джонатан Тан, один із консультантів Кроу в Університеті Вірджинії.
Астрономи вивчають дані космічного телескопа Джеймса Вебба NASA, щоб зрозуміти зв’язок між цими особливостями, а також іншими впливами в хаотичному центрі галактики.
Авторство зображення: NASA, ESA, CSA, STScI, Семюель Кроу (UVA)
Серед приблизно 500 000 зірок на зображенні знаходиться скупчення протозірок—зірок, які все ще формуються та отримують масові потоки, які світяться, як багаття, посеред темної інфрачервоної хмари. У центрі цього молодого скупчення знаходиться раніше відома масивна протозірка, яка більш ніж у 30 разів перевищує масу нашого Сонця.
Хмара, з якої з’являються протозірки, настільки щільна, що світло зірок позаду нього не може досягти Вебба, через що воно здається менш переповненим, коли це одна з найбільш щільно упакованих областей зображення. На зображенні усіяно менші темні інфрачервоні хмари, схожі на дірки в зірковому полі. Саме тут формуються майбутні зірки.
Прилад NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону) Вебба також зафіксував великомасштабне випромінювання іонізованого водню, що оточує нижню частину темної хмари, що на зображенні показано блакитним кольором. Зазвичай, каже Кроу, це є результатом енергійних фотонів, що випускаються молодими масивними зірками, але величезна довжина області, показаної Веббом, є сюрпризом, що вимагає подальшого вивчення. Ще одна особливість регіону, яку Кроу планує дослідити далі, — це голчасті структури іонізованого водню, які здаються хаотично орієнтованими у багатьох напрямках.
«Центр Галактики – це багатолюдне та неспокійне місце. Там є турбулентні, намагнічені газові хмари, які формують зірки, які потім впливають на навколишній газ своїми вітрами, струменями і радіацією, що випливають», — сказав Рубен Федріані, співавтор дослідження. проект в Інституті астрофізики Андалусії в Іспанії «Вебб надав нам масу даних про це екстремальне середовище, і ми тільки починаємо в ньому копатися».
Центр галактики, розташований приблизно в 25 000 світлових років від Землі, знаходиться досить близько, щоб вивчати окремі зірки за допомогою телескопа Вебба, що дозволяє астрономам збирати безпрецедентну інформацію про те, як формуються зірки і як цей процес може залежати від космічного середовища, особливо по порівняно з іншими регіонами Землі. галактики. Наприклад, чи формуються масивніші зірки в центрі Чумацького Шляху, а не на краях його спіральних рукавів?
“Зображення, отримане Веббом, приголомшливе, а наукові дані, які ми отримаємо від нього, ще краще”, – сказав Кроу. “Масивні зірки – це фабрики, що виробляють важкі елементи у своїх ядерних ядрах, тому краще зрозуміти їх – все одно, що дізнатися історію походження більшої частини Всесвіту”.