Починаючи з суботи, Марс зникне з неба на два тижні. Це завдяки науковому явищу, відомому як сонячне з’єднання: період, протягом якого сонце закриває Марс і Землю одне від одного.
«Як танцюристи по обидва боки величезного багаття, — сказали в NASA, — дві планети тимчасово невидимі одна для одної».
Земля і Марс переживають сонячне з’єднання кожні два роки, повідомило NASA. Повідомляється, що дві планети були в середньому на відстані 140 мільйонів миль одна від одної, але під час сонячного з’єднання їх розділятиме приблизно 235 мільйонів миль.
З’єднання Сонця також впливає на здатність НАСА спілкуватися з космічними кораблями на Марсі та надсилати їм сигнали.
«Неможливо передбачити, яка інформація може бути втрачена через перешкоди від заряджених частинок від Сонця, і ця втрачена інформація може потенційно загрожувати космічному кораблю», — заявили в NASA. «Замість цього, перед сонячним з’єднанням, інженери надсилають інструкції за два тижні та чекають».
У 2023 році мораторій на командування космічним кораблем на Марсі діє з 11 по 25 листопада, додали в NASA. Але вчені підкреслили, що це не означає, що місії на Марс матимуть відпустку.
«Наші команди місії витратили місяці на підготовку списків справ для всіх наших космічних кораблів на Марсі», — сказав Рой Гладден, менеджер Mars Relay Network, у заяві NASA. «Ми все одно зможемо почути їх і перевірити стан їх здоров’я протягом наступних кількох тижнів».