Нове дослідження, проведене Університетом Ліверпуля, надає перші докази того, що мандрівні альбатроси, одні з найпоширеніших морських птахів, можуть використовувати інфразвук, щоб допомогти їм переміщатися в довгих і безособливих подорожах за їжею, що охоплюють тисячі миль.
У статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), дослідники з Університетської школи наук про навколишнє середовище показують, що альбатроси орієнтуються на зони «гучного» мікробаромного інфразвуку під час польотів на великі відстані в пошуку їжі. Стаття має назву «Рух Альбатроса свідчить про чутливість до інфразвукових сигналів у морі».
Інфразвук — це різновид низькочастотного звуку, який люди не чують, але всюдисущий у морському середовищі. Мікробароми — це різновид інфразвуку, пов’язаного зі стиканням океанських хвиль. Такі хвилясті ділянки також пов’язані з сильними вітрами, від яких залежать альбатроси, щоб допомогти їм ефективно літати.
Дослідники використовували GPS-трекери, щоб визначити траєкторії польоту 89 мандрівних альбатросів, які розмножуються на архіпелазі островів Крозе в Південному океані, під час їх подорожей у море, які можуть тривати до місяця. Потім вони порівняли ці траєкторії польоту зі змодельованими акустичними картами, які команда розробила для представлення розподілу мікробаромного інфразвуку.
Це виявило, що мандрівні альбатроси орієнтуються на зони «гучного» мікробаромного інфразвуку, коли відправляються у спрямований політ, що свідчить про те, що вони можуть сприймати та реагувати на мікробаромний інфразвук, що поширюється на великі відстані.
Доктор Наташа Гілліс, еколог морських птахів з Університетської школи екологічних наук, яка разом із доктором Лусією Мартін Лопес очолила дослідження, сказала: «Фундаментальним є те, як тварини орієнтуються та шукають ресурси у великих просторових масштабах, що перевищують 100–1000 км питання в екології.
«Для морських тварин, таких як морські птахи, це питання особливо інтригуюче через обмежену доступність візуальної інформації, що означає, що інші сигнали повинні бути задіяні в русі.
«Було запропоновано, щоб морські птахи могли використовувати інфразвук, щоб допомогти їм орієнтуватися у величезних просторах безособливого океанського середовища, над яким вони літають, щоб добути їжу.
«Наші результати є першим доказом чутливості до інфразвуку в контексті руху тварини, що пересувається».
Дослідження є частиною гранту Human Frontier Science Program, який об’єднує команду міжнародних співробітників (Університет Стелланбош, Південна Африка; Університет Флориди, США; Королівський Нідерландський метеорологічний інститут, Нідерланди). Це перший емпіричний тест їхньої попередньої пропозиції про те, що інфразвук може бути важливим сигналом для навігації морських птахів.
Доктор Саманта Патрік, яка очолювала грант, сказала: «Тільки завдяки міждисциплінарній науці, яка об’єднує вчених із різних галузей, ми можемо досягти таких нових і захоплюючих ідей».