Корональні викиди маси (CME), або магнітні спалахи плазми з корони Сонця, справді страшні. Вони можуть посилювати космічні шторми високої енергії на мільйони миль і створювати загрозу супутникам, астронавтам і навіть електроніці в атмосфері Землі. Тому інженери раділи, коли дізналися, що 5 вересня 2022 року сонячний зонд Parker Solar Probe неушкодженим промайнув крізь CME.
У вчених було кілька наукових причин для святкування: небезпечна подорож Паркера дала зонду чудову можливість побачити CME зблизька. І насправді спостереження Паркера допомогли вченим підтвердити теорію, яка склалася двадцять років тому.
Як припустили двоє вчених у 2003 році, CME можуть відштовхувати міжпланетний пил — крихітний уламок планет, астероїдів і комет, який залишається дрейфувати навколо Сонця. Міжпланетний пил невеликий і його важко спостерігати, але камері Parker’s Wide-field Imager for Solar Probe (WISPR) вдалося вловити світло, відбите від частинок. Однак цятки такого світла все ще були дуже тонкими, але вчені посилили сигнали, віднявши середню яскравість зображень, зроблених WISPR під час подібних орбіт.
Коли вони це зробили, вони виявили, що CME здуває пил уздовж шляху від Сонця довжиною приблизно 6 мільйонів миль (9,7 мільйона кілометрів). Гільєрмо Стенборг, астрофізик з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса та провідний автор статті, порівняв спостережуваний ефект із пилососом. І, так само як у щойно пропилососеній кімнаті, прогалина міжпланетного пилу швидко заповнилася ще більшою кількістю міжпланетного пилу.
Питання, чи всі CME прибирають пил таким чином, залишається відкритим. Оскільки астрономи спостерігали це явище лише з цією подією 2022 року, Стенборг та його колеги вважають, що лише найпотужніші CME можуть відповідати за таке прибирання. На щастя, сонце наближається до сонячного максимуму, і Паркер, а також інші обсерваторії можуть отримати більше можливостей спостерігати за цими страшними CME. Джерело